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La infección por coronavirus puede instalarse en la boca
Último revisado: 02.07.2025
El coronavirus COVID-19 penetra en las estructuras celulares gingivales y glandulares, donde permanece allí y se desarrolla cómodamente.
Anteriormente, la infección ya se había detectado en células pulmonares y bronquiales, así como en las estructuras del intestino, el cerebro y los riñones. Ahora, especialistas de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos han podido detectar el patógeno también en la cavidad oral, según informaron en Nature Medicine.
Es bien sabido que el SARS-CoV-2 se encuentra en las secreciones salivales. Por lo tanto, el estudio de esta secreción se utiliza a menudo para diagnosticar la infección por coronavirus, junto con un hisopado nasofaríngeo. Sin embargo, hasta ahora, los científicos no comprendían del todo el mecanismo por el cual el virus entra en el fluido salival. Inicialmente, se asumió que entraba en la saliva desde la nasofaringe o junto con las secreciones de esputo del sistema broncopulmonar. Sin embargo, se encontró coronavirus en secreciones salivales, incluso en pacientes sin signos de daño en las vías respiratorias, y la infección fue asintomática.
Para penetrar en la célula, el coronavirus necesita dos proteínas celulares: TMPRSS2 y ACE2. Al interactuar con estas proteínas, localizadas en la membrana externa de la célula, el agente infeccioso descubre la oportunidad de penetrarla. Los expertos han descubierto que tanto la primera como la segunda proteína tienen genes activados en células individuales del tejido mucoso de las encías y las glándulas salivales. Esta actividad no es inferior a la de los genes en las estructuras nasofaríngeas, donde el patógeno penetra sin mayores dificultades.
Mediante análisis, los científicos confirmaron que el coronavirus puede vivir en el tejido glandular responsable de la salivación. Durante el estudio, se tomaron muestras de tejido de pacientes con infección por coronavirus. Los investigadores encontraron una gran cantidad de ARN viral en ellas, lo que permitió concluir que el patógeno de la COVID-19 no solo penetra en las células glandulares, sino que también se desarrolla y multiplica allí con relativa facilidad.
Los científicos estudiaron las historias clínicas de un amplio grupo de pacientes con infección por coronavirus, tanto manifiesta como asintomática. Se descubrió que el virus penetraba en las células de la cavidad oral y causaba pérdida del gusto y el olfato. Resultó que el virus utilizaba las encías y los tejidos glandulares como reservorio adicional de almacenamiento y diseminación. Sin embargo, en algunos pacientes, los tejidos orales no estaban repletos del patógeno, lo que indica la necesidad de buscar factores que contribuyan a la proliferación de la infección. La investigación sobre este tema continúa.
Fuente original de información: revista Nature