Las negligencias médicas se cobran miles de vidas y las mutilan

Los científicos están preocupados por las alarmantes cifras. Los llamados "eventos nunca", que significan "incidentes inaceptables", ocurren al menos cuatro mil veces al año solo en Estados Unidos.

Científicos de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore realizaron una investigación para determinar la verdadera magnitud del problema y comprender la frecuencia con la que el personal médico comete errores. Los expertos señalan que entre 1990 y 2010 se produjeron más de 80.000 incidentes de este tipo.

Los resultados de los investigadores se basan en datos proporcionados por el Banco Nacional de Información Médica, un registro que recoge todos los datos sobre errores cometidos por los médicos.

Resulta que los errores médicos, cometidos por diversas razones, incluida la negligencia, no son tan raros. Imaginen, hay 39 casos a la semana en los que se olvidan diversos objetos en el cuerpo de un paciente durante las operaciones. Pero eso no es todo. El médico de un paciente puede dejar un regalo inesperado dentro del cuerpo, y otro simplemente operar la parte equivocada. Los casos de pacientes operados en el lugar equivocado ocurren 20 veces a la semana. Los objetos que se extraen con más frecuencia del cuerpo de los pacientes son esponjas y toallas.

El hecho de que se hayan producido más de 80.000 de estos terribles "errores" médicos tan solo en Estados Unidos en los últimos veinte años sugiere que, en realidad, hay muchos más. Una persona acude al hospital quejándose de malestar o dolor, y entonces se corrigen los errores médicos y se le extraen los objetos extraños del cuerpo. Pero piensen en cuántas de estas personas aún viven con algún instrumento en el cuerpo sin siquiera saberlo. Claro que aún existe la posibilidad de que un cirujano despistado pase por alto sus instrumentos, y entonces todo lo que se suturó en el paciente se eliminará mucho más rápido.

Hay errores en la atención médica que no se pueden prevenir, por mucho que se intente. Por ejemplo, incluso haciendo todo lo posible, es imposible prevenir la propagación de una infección. Sin embargo, situaciones como cuando un cirujano olvida un instrumento en su paciente pueden reducirse a cero, o al menos al mínimo. No obstante, este estudio y las cifras que presentamos son evidencia directa de que queda mucho por hacer y que el día en que el número de errores médicos comience a disminuir aún está lejos, afirma el autor principal del estudio, el Dr. Marty Makaria.

Los investigadores esperan que la magnitud del problema estudiado impulse a los médicos y a las autoridades reguladoras a desarrollar un sistema de seguimiento más eficaz.

A lo largo de más de 20 años, hubo 9.744 casos de mala praxis médica, que costaron 1.300 millones de dólares en compensaciones totales a las víctimas.

Según los expertos, el 6,6% de los pacientes fallecieron debido a errores médicos y el 32,9% desarrollaron enfermedades crónicas. También hubo quienes sobrevivieron con un susto leve (59,2%).

Además de los errores quirúrgicos, hay otros. Por ejemplo, a menudo se "trata" a los pacientes con los medicamentos equivocados o se les administra la dosis incorrecta; las mujeres que buscan ayuda con la inseminación artificial son inseminadas con el esperma del donante equivocado; las personas son operadas en el lugar equivocado; y, a veces, la persona equivocada termina en la mesa de operaciones. ¡Cuídese!