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La OMS identifica 9 grandes problemas de salud que afectan a los adolescentes
Último revisado: 01.07.2025
Los adolescentes de 10 a 19 años constituyen un grupo especial de la población. Además de las características puramente psicológicas, presentan numerosas características corporales, de salud y necesidades de desarrollo. Desafortunadamente, muchos de ellos se ven expuestos a dificultades y obstáculos en el camino hacia un desarrollo saludable, como la pobreza, la atención médica deficiente y un entorno perjudicial. Especialistas de la OMS realizaron un estudio y describieron nueve problemas de salud principales que surgen en los adolescentes.
1. El estado de salud de los adolescentes
Una de cada cinco personas en el mundo es adolescente, y el 85% de todos los adolescentes vive en países en desarrollo. Aproximadamente dos tercios de las muertes prematuras y un tercio de las enfermedades crónicas están relacionadas con las condiciones y el estilo de vida del adolescente. Esto incluye el impacto negativo del tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física insuficiente, la exposición a la violencia y la actividad sexual temprana. La promoción de un estilo de vida saludable, o al menos la implementación de programas educativos, puede ayudar a reducir los riesgos para este grupo de la población.
2. VIH y adolescentes
Aproximadamente el 45% de los portadores del VIH son jóvenes de entre 15 y 24 años. Por lo tanto, los adolescentes deben saber cómo protegerse del VIH y tener la oportunidad de hacerlo. El acceso a consultas y pruebas gratuitas puede ayudarles a comprender su estado de salud, recibir tratamiento si es necesario y evitar la propagación del virus.
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3. Embarazo precoz y fertilidad
Aproximadamente 16 millones de niñas de entre 15 y 19 años dan a luz cada año, lo que representa aproximadamente el 11 % de todos los niños del planeta. La mayoría de los casos de embarazo precoz se dan en adolescentes de países subdesarrollados. El riesgo de muerte en caso de parto complicado es significativamente mayor en las adolescentes que en las mujeres adultas. Una mejor legislación (acceso gratuito a anticonceptivos, restricciones de edad para contraer matrimonio, etc.) puede mejorar la situación.
4. Desnutrición
Hoy en día, existen dos tendencias extremas que impiden el desarrollo saludable de un adolescente. Se trata de la desnutrición, que afecta a niños en países en desarrollo, y la obesidad, que afecta a niños y niñas en países desarrollados. Para los países económicamente desfavorecidos, la solución al problema podría ser la implementación de programas de ayuda alimentaria. En cuanto a los países ricos, deberían considerar promover el deporte, la actividad física y la alimentación saludable.
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5. Salud mental
Al menos el 20% de los adolescentes están sujetos a trastornos mentales: depresión, cambios bruscos de humor, diversas adicciones, tendencias suicidas, trastornos alimentarios, etc. La sociedad debe cuidar el estado mental de los adolescentes y brindar la ayuda psicológica necesaria a quienes la necesitan.
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6. Fumar
La mayoría de quienes fuman en la edad adulta comenzaron a fumar en la adolescencia. Hoy en día, el número de adolescentes que fuman es de 150 millones, y esta cifra va en aumento. Prohibir la publicidad de cigarrillos, aumentar su precio y prohibir fumar en lugares públicos son los métodos más comunes para combatir el tabaquismo, pero aún no son suficientes para convencer a los jóvenes de los efectos nocivos del tabaco.
7. Consumo excesivo de alcohol
El consumo excesivo de alcohol entre los adolescentes es una terrible tendencia moderna. El alcohol afecta al cuerpo, debilitando el autocontrol, lo que conduce a eventos impredecibles y peligrosos. El consumo excesivo de alcohol es causa de accidentes, violencia y muerte prematura. Las medidas de lucha son prohibir la publicidad del alcohol y prohibir el acceso al alcohol a los adolescentes.
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8. Violencia
La violencia —la violación, la violencia doméstica y la guerra— se encuentran entre las causas más comunes de muerte entre los adolescentes en todo el mundo. Por cada muerte, se producen entre 20 y 40 visitas a centros de salud debido a la violencia. Quienes se recuperan de lesiones físicas sufren daños psicológicos permanentes. Para ayudar a un adolescente a superar esta situación, necesitamos construir un sistema médico y social eficaz y atento.
9. Lesiones y seguridad vial
La negligencia en la carretera, así como en la vida cotidiana, constituye otra amenaza para la vida y la salud de los adolescentes. La falta de atención provoca lesiones graves e incluso la muerte. Solo las autoridades centrales y locales pueden contribuir a ello implementando una legislación adecuada que realmente proteja a los adolescentes.
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