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La soledad provoca cambios cerebrales y depresión
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
Científicos de la Universidad de Buffalo y de la Escuela de Medicina del Sinaí han descubierto que la soledad prolongada puede causar daños a las conexiones neuronales, en particular a la capa aislante que permite que las señales pasen sin pérdida.
Los resultados del trabajo de los especialistas fueron publicados en la revista Nature Neuroscience.
Los científicos realizaron este descubrimiento mediante experimentos con ratones. Un grupo de roedores pasó ocho semanas aislado, en jaulas individuales. Esto los llevó a un estado depresivo, ya que en la mayoría de los laboratorios y en condiciones naturales los animales viven en grupos.
Tras analizar los cerebros de los ratones, los investigadores descubrieron que la capa de mielina, ubicada entre las fibras nerviosas que conectan diferentes partes del cerebro, había disminuido. La mielina es una mezcla de proteínas y lípidos que proporciona aislamiento eléctrico, permitiendo que los nervios transmitan señales de célula a célula prácticamente sin pérdidas.
Se observa una destrucción significativa de la capa de mielina en personas con esclerosis múltiple, lo que provoca la muerte. Aunque no a gran escala, se observa un proceso similar en animales de experimentación.
Los expertos pudieron averiguar cómo se produce este daño.
«Nuestros experimentos muestran que la actividad de varios genes importantes en este proceso se reduce en las células que producen la capa aislante de mielina», comenta el Dr. Dietz, autor principal. «Si analizamos la naturaleza de los cambios, observaremos que los oligodendrocitos (células especiales) no pueden madurar completamente en el cerebro de animales aislados, lo que provoca una disminución en la producción de mielina».
Según los científicos, este proceso es reversible. Tras reintroducir al ratón aislado en la comunidad de sus congéneres, los oligodendrocitos maduran y se restablece el proceso de producción de mielina aislante.
Los autores del estudio creen que su investigación ofrece la primera oportunidad de ver que los procesos de reestructuración cerebral están significativamente influenciados por factores externos, y no sólo por las neuronas y otras células.
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