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La solución hipertónica acelera la recuperación de los resfriados
Último revisado: 02.07.2025
Un nuevo estudio presentado en el Congreso Respiratorio Europeo (ERS) en Viena, Austria, reveló que el uso de gotas nasales de solución salina hipertónica puede acortar la duración del resfriado en niños en dos días. El estudio también reveló que las gotas de solución salina pueden reducir la probabilidad de transmitir el resfriado a otros miembros de la familia.
Según el profesor Steve Cunningham, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), los niños sufren entre 10 y 12 infecciones de las vías respiratorias superiores al año, lo que repercute significativamente en su salud y la de sus familias. Aunque existen medicamentos para aliviar los síntomas, como el paracetamol y el ibuprofeno, no existe ningún tratamiento que pueda acelerar la recuperación de un resfriado.
El investigador principal del proyecto ELVIS-Kids, el Dr. Sandeep Ramalingam, virólogo consultor del NHS Lothian de Edimburgo, señaló que las soluciones salinas se utilizan con frecuencia en el sur de Asia para tratar los resfriados. Quería comprobar si se podía lograr un efecto clínico similar en un ensayo clínico más amplio.
El estudio incluyó a 407 niños de 6 años o menos que, al resfriarse, recibieron solución salina hipertónica (~2,6 %) o la atención habitual para el resfriado. Un total de 301 niños se resfriaron; a los padres de 150 de estos niños se les administró sal marina y se les enseñó a preparar y usar gotas nasales de solución salina (tres gotas en cada fosa nasal, al menos cuatro veces al día hasta la recuperación). Los 151 niños restantes recibieron la atención habitual para el resfriado.
El estudio reveló que los niños que usaron gotas salinas tuvieron, en promedio, dos días menos de síntomas de resfriado (seis días frente a ocho) en comparación con la atención habitual. Los niños que recibieron gotas salinas también necesitaron menos medicación durante la enfermedad.
La sal se compone de sodio y cloruro. El cloruro ayuda a las células que recubren la nariz y las vías respiratorias a producir ácido hipoclorito, que inhibe la replicación viral. Esto acorta la duración de una infección viral y los síntomas del resfriado.
Además, en las familias cuyos hijos recibieron gotas de solución salina, hubo menos casos de otros familiares enfermos (46 % frente al 61 % con la atención habitual). Más del 80 % de los padres informaron que las gotas ayudaron a sus hijos a recuperarse más rápido y dijeron que las usarían en el futuro.
El profesor Alexander Möller, del Hospital Infantil Universitario de Zúrich, afirmó que este era el primer estudio importante que examinaba los efectos de las gotas salinas en los resfriados infantiles. Destacó que este procedimiento económico y sencillo podría tener aplicaciones globales, reduciendo la carga económica que los resfriados suponen para la salud de los niños y sus familias.
El equipo de investigación planea continuar estudiando los efectos de las gotas salinas sobre las sibilancias en los niños, ya que los resultados preliminares mostraron que los niños que recibieron las gotas tenían menos probabilidades de experimentar episodios de sibilancias (5% versus 19%).