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Transmisión del VIH a través de relaciones heterosexuales: nuevos hallazgos
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
Un nuevo estudio muestra que, si bien la infección por VIH varía de persona a persona a lo largo del tiempo, las cepas del virus que se transmiten a través de las relaciones heterosexuales suelen ser idénticas a las que la pareja portadora contrajo previamente. Comprender las características de estas cepas podría contribuir a la lucha contra el VIH. Los científicos que realizaron el estudio y el descubrimiento esperan que sus hallazgos contribuyan a la creación de una vacuna contra el VIH.
El estudio fue dirigido por los investigadores Andrew Redd y Thomas Quinn del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Un equipo de científicos estudió los patrones genéticos de la infección por VIH utilizando muestras de sangre de pacientes heterosexuales en Uganda, que fueron recolectadas entre 1994 y 2002.
Los expertos detectaron un aumento significativo de virus VIH genéticamente modificados entre las personas infectadas durante el período de ocho años. Curiosamente, estos cambios se produjeron en algunas personas, no en todas.
Para explicar este fenómeno, los científicos propusieron que la diversidad genética del VIH a nivel poblacional era limitada porque sólo ciertas cepas del virus eran responsables de la transmisión sexual posterior.
Para probar su teoría, los investigadores estudiaron la relación genética de las cepas de la infección en 31 parejas donde la transmisión ocurrió a través del contacto heterosexual.
En 22 casos, el virus en la sangre de la pareja infectada era la misma forma que el de la pareja que transmitió el virus en las primeras etapas después de la infección.
Según el Dr. Redd, este descubrimiento sugiere que la transmisión heterosexual de la infección por VIH selecciona naturalmente cepas del virus en las primeras etapas de la transmisión, lo que reduce la diversidad viral a nivel poblacional.
Las investigaciones realizadas por otros científicos confirman que el virus detectado en las primeras etapas difiere poco de la cepa que causó la infección.
Así, el cuerpo de la persona infectada retiene de alguna manera una cantidad mínima de la cepa del virus, que posteriormente puede infectar a otra persona durante el contacto sexual. Por consiguiente, esta cepa tiene una ventaja evolutiva sobre otras cepas del VIH, ya que puede superar la barrera sexual sin cambios y provocar una infección, enfatiza el Dr. Redd.