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Los efectos del calentamiento global empiezan a notarse en el Ártico
Último revisado: 30.06.2025
El calentamiento global tiene consecuencias inesperadas: ahora el principal peligro proviene de los incendios en la tundra, escribe Paolo Virtuani en un artículo publicado en el sitio web del periódico Corriere della Sera.
En 2007, el mayor incendio registrado en la tundra ártica liberó a la atmósfera la misma cantidad de dióxido de carbono que el que se había almacenado en el permafrost de toda la tundra durante los 50 años anteriores. El incendio se produjo en la zona del río Anaktuvuk, en la cordillera Brooks, al norte de Alaska. El incendio de Anaktuvuk convirtió en cenizas un área de 1.039 kilómetros cuadrados, liberando 2,3 millones de toneladas de carbono a la atmósfera, escribe la publicación.
Los efectos del calentamiento global comienzan a manifestarse en latitudes cada vez más septentrionales del planeta. La mayor preocupación es el derretimiento del permafrost. Pero lo principal no es que, como resultado del derretimiento, el suelo se vuelva blando y fangoso, y que las construcciones construidas en dichas zonas pierdan estabilidad. Lo que más preocupa a los climatólogos es que el permafrost de la tundra ha acumulado enormes cantidades de carbono y metano en forma de hielo durante miles de años, que se liberan a la atmósfera durante el proceso de derretimiento. El metano, como gas de efecto invernadero, es diez veces más peligroso que el monóxido de carbono. Con el calentamiento global, además de la liberación de estos gases, el peligro de incendios, como el de Alaska en 2007, está aumentando considerablemente", informa el autor del artículo.
El impacto de los incendios en el frágil ecosistema de la tundra aún se comprende mal. Sin embargo, los veranos árticos son cada vez más largos y secos. El incendio de Anaktuvuk fue causado por un rayo. Cabría esperar que un incendio que se origina en suelo húmedo, como el permafrost en descongelación, se extinguiera rápidamente. Sin embargo, el verano de 2007 fue particularmente seco, según un estudio publicado en la revista científica Nature, y el incendio continuó ardiendo durante semanas antes de que fuertes vientos avivaran las llamas en septiembre. «No hemos visto un incendio tan grande en la tundra ártica en 10.000 años», afirma Michelle Mack, de la Universidad de Florida. Dada la vasta extensión de tundra en el hemisferio norte, el estudio publicado en Nature es el primero en alertar sobre el impacto ambiental que podrían causar los incendios de tundra. Los científicos afirman que las emisiones de gases de efecto invernadero de estos incendios podrían ser mucho mayores que las de los países industrializados y en desarrollo», señala el artículo.