Los tumores malignos de pulmón pueden estar latentes en el organismo

Un estudio reciente realizado por especialistas de Cancer Research UK ha demostrado que el cáncer puede estar presente en el organismo en un estado latente. Resulta que el cáncer de pulmón, con sus primeros cambios genéticos malignos a nivel celular, provocados principalmente por malos hábitos o aire contaminado, no puede manifestarse hasta pasados 20 años, y la enfermedad no puede diagnosticarse. Sin embargo, llegado a cierto punto, la estimulación adicional provoca un crecimiento agresivo de células patógenas y el desarrollo de un tumor.

Los expertos también han establecido que los cambios que activan el proceso patológico a nivel genético ocurren de forma diferente en las distintas partes del tumor. Esto, según los científicos, explica la heterogeneidad genética del cáncer y las dificultades para tratarlo.

Los autores del proyecto científico realizaron un análisis exhaustivo de los perfiles genéticos del cáncer de pulmón en un grupo de pacientes. Los participantes del estudio fueron diagnosticados con la forma más común de la enfermedad: cáncer de pulmón de células no pequeñas. Los voluntarios del proyecto eran fumadores, exfumadores y personas que nunca habían fumado.

Los especialistas lograron descifrar completamente los genomas de diferentes partes del tumor, considerando las mutaciones celulares (los científicos consideraron cambios tanto en todas las células como en células individuales). Como resultado, este método permitió recrear el desarrollo del tumor, determinando los cambios a lo largo de toda su etapa de crecimiento (de principio a fin).

Los científicos prestaron especial atención a aquellos pacientes que habían fumado en el pasado y, como resultado, descubrieron que los primeros cambios en las células pulmonares ocurrieron hace más de veinte años, en una época en la que los participantes del proyecto todavía fumaban.

Además, el análisis mostró que las mutaciones genéticas en el tumor se presentan de forma diferente: en algunas áreas se detectaron cambios que estaban completamente ausentes en otras. Según los investigadores, esta desigualdad en los cambios hace que los tumores malignos de pulmón sean extremadamente difíciles de tratar.

Por ejemplo, la quimioterapia elegida basándose en los resultados de una biopsia de una zona del tumor resulta completamente ineficaz para otra zona y el tumor continúa creciendo con renovado vigor.

Como resultado del estudio, los expertos concluyeron que es extremadamente importante diagnosticar el cáncer de pulmón en las primeras etapas de la enfermedad, antes de que el tumor adquiera desigualdad genética.

Un análisis de sangre para detectar ADN tumoral puede ser uno de los métodos eficaces para el diagnóstico temprano del cáncer de pulmón. Este análisis ya ha sido desarrollado por algunas empresas biotecnológicas. Este tipo de diagnóstico permitirá identificar el proceso en una etapa temprana, lo cual es especialmente importante para fumadores, tanto actuales como exfumadores.

Según la Organización Mundial de la Salud, el mundo tiene las tasas más altas de incidencia y mortalidad por tumores pulmonares malignos.