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Las lágrimas pueden ayudar en el diagnóstico precoz del cáncer
Último revisado: 01.07.2025
Los científicos se han propuesto averiguar si las lágrimas humanas podrían ser útiles para el diagnóstico precoz del cáncer de próstata y de mama, así como para confirmar una predisposición a desarrollar estas enfermedades.
El objetivo principal del trabajo fueron las proteínas presentes en las secreciones lagrimales, que podrían servir de base para crear un método sencillo, rápido y no invasivo para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades oncológicas. Según el director del estudio, el profesor Mark Wilcox de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), se eligieron los cánceres de próstata y de mama porque, en ambos casos, uno de los síntomas de la enfermedad es una alteración en los niveles hormonales, que también afecta la producción de lágrimas.
¿Por qué hacer todo esto? Una mamografía, la prueba más común para el cáncer de mama, a menudo pasa por alto tumores pequeños, y el cáncer de próstata suele diagnosticarse con un tacto rectal. Y, francamente, ninguno de los dos procedimientos es agradable.
Los autores del trabajo ya han determinado el nivel del biomarcador proteico en lágrimas humanas mediante espectrometría de masas. Esto permite identificar la proteína por los aminoácidos que contiene y su secuencia, para luego compararlos con secuencias proteicas conocidas e identificar diferencias en las proteínas de personas sanas y con cáncer. Actualmente, los científicos trabajan con biomarcadores en lágrimas de pacientes con cáncer para encontrar diferencias evidentes en las combinaciones de más de 100 proteínas presentes en el líquido lagrimal. Ya se han identificado cinco posibles biomarcadores que cambian cuando aparece el cáncer.
Wilcox cree que el desarrollo podría estar disponible en el mercado dentro de 5 a 10 años. Durante este tiempo, los científicos planean terminar de optimizar su método y crear una prueba similar a una prueba de embarazo casera, con la diferencia de que se deberán recolectar lágrimas en un papel.