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Las nanopartículas de curcumina, prometedoras para tratar enfermedades neurodegenerativas
Último revisado: 02.07.2025
En un reciente artículo de revisión publicado en la revista Foods, investigadores italianos describieron el papel neuroprotector de la curcumina y las nanopartículas que contienen curcumina en enfermedades neurodegenerativas.
La curcumina es un polifenol hidrófobo presente en el rizoma de la Curcuma longa. Posee una amplia gama de propiedades biológicas, entre ellas, funciones antiinflamatorias, antioxidantes, antiproliferativas, anticancerígenas, inmunomoduladoras, antimicrobianas, antidiabéticas y neuroprotectoras.
Estas propiedades farmacológicas hacen de la curcumina un candidato prometedor para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson (EP), la enfermedad de Alzheimer (EA), la enfermedad de Huntington (EH), la esclerosis múltiple (EM), la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y las enfermedades priónicas.
Problemas con el uso de curcumina
Sin embargo, el uso clínico de la curcumina es limitado debido a su baja solubilidad en agua, poca estabilidad, metabolismo rápido, tasa de absorción lenta, baja biodisponibilidad y poca capacidad para cruzar la barrera hematoencefálica.
Nanopartículas de curcumina
Para superar estas limitaciones, se han desarrollado nanomedicamentos biomiméticos con curcumina, preparados a partir de membranas celulares y vesículas extracelulares. Se han modificado nanopartículas de polímero poroso de poli(ácido láctico-co-glicólico) (PLGA) con curcumina, utilizando membranas de glóbulos rojos para mejorar la liberación del fármaco. Se han diseñado exosomas con curcumina para mejorar su capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica y facilitar la administración del fármaco al cerebro para el tratamiento del glioma maligno en ratones.
La curcumina en la enfermedad de Parkinson (EP)
La EP se debe a la pérdida de neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra. Sus principales características incluyen la deficiencia de dopamina cerebral y la formación de agregados de α-sinucleína.
Las nanoformulaciones con curcumina se perfilan como prometedoras terapias complementarias para la EP. Diversas nanoformulaciones, como las nanopartículas de alginato-curcumina, las nanopartículas de curcumina con lactoferrina, los espongosomas y cubosomas con curcumina y aceite de pescado, las nanoformulaciones de curcumina a base de albúmina sérica y las nanopartículas de monooleato de glicerilo (OGM) cargadas con curcumina y piperina, han demostrado una reducción del estrés oxidativo, la muerte celular cerebral y la agregación proteica en modelos animales de EP.
La curcumina en la enfermedad de Alzheimer (EA)
La EA se produce debido a la acumulación de proteína β-amiloide y proteína tau mal plegadas en los ovillos neurofibrilares del cerebro.
Como agente terapéutico para la EA, la curcumina reduce la inflamación, activa la neurogénesis e inhibe la acumulación de proteínas mal plegadas. En modelos de cultivo celular in vitro de EA, la curcumina encapsulada en nanopartículas biodegradables de PLGA reduce el estrés oxidativo y la inflamación, y aumenta la degradación proteica.
Curcumina para la enfermedad de Huntington (EH)
La EH es un trastorno hereditario autosómico dominante causado por una mutación en el gen huntingtina (HTT). La enfermedad se caracteriza por la pérdida progresiva de neuronas en el cerebro, lo que provoca deterioro motor y cognitivo, así como síntomas psiquiátricos.
En modelos de HD de ratas, la curcumina encapsulada en nanopartículas lipídicas sólidas mejoró la actividad mitocondrial, redujo la hinchazón mitocondrial, la producción de radicales libres y la peroxidación lipídica, y aumentó los niveles de antioxidantes.
Curcumina en la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
La ELA se debe a la pérdida progresiva de células nerviosas en la médula espinal y el cerebro. El único tratamiento conocido para la ELA que prolonga la supervivencia en pacientes en etapa temprana es el riluzol.
La curcumina cargada en micelas de succinato de inulina-D-α-tocoferol mejora los efectos terapéuticos de las células estromales mesenquimales.
Curcumina para la esclerosis múltiple (EM)
La EM es una enfermedad autoinmune inflamatoria que daña la vaina de mielina de las fibras nerviosas de la médula espinal y el cerebro. Actualmente no existe cura para esta enfermedad.
Conclusión
La curcumina y las nanopartículas que la contienen muestran un potencial significativo en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas gracias a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras. La investigación y el desarrollo futuros podrían conducir al desarrollo de nuevas terapias eficaces para estas enfermedades.