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Las nutrias nos salvarán del calentamiento global
Último revisado: 01.07.2025
Científicos de la Universidad de California en Santa Cruz han descubierto que las nutrias marinas pueden ayudar a prevenir el calentamiento global.
Lo cierto es que las nutrias marinas son formidables enemigas de los erizos de mar, quienes a su vez se alimentan de algas (kelp). De esta manera, se desarrolla la cadena ecológica "nutrias marinas-erizos de mar-kelp". Son las algas las que liberan oxígeno y absorben dióxido de carbono.
Un artículo de los científicos californianos, profesores Chris Wilmers y James Eustace, fue publicado en la revista digital Frontiers in Ecology and the Environment.
"Esto es muy importante. Nuestro estudio proporciona evidencia de que los animales tienen un enorme impacto en el ciclo del carbono, en el cual los seres vivos extraen, utilizan y reemplazan continuamente el carbono", comenta el profesor Wilmers.
Los expertos han calculado que las algas que ocupan un metro cuadrado a una profundidad de 20 metros pueden absorber 180 gramos de dióxido de carbono.
Según los científicos, si se restablece la población de nutrias marinas, éstas, a su vez, reducirán el número de erizos de mar, lo que significa que habrá más algas marinas.
Cuanto mayor sea la cantidad de algas, más dióxido de carbono absorberán.
Las nutrias marinas tienen un efecto indirecto positivo sobre la biomasa de algas que destruyen los erizos. En lugares donde las nutrias consumen toneladas de erizos, las algas crecen densas y exuberantes. De esta manera, se controla la densidad de los asentamientos de erizos de mar, afirman los autores del estudio.
Cuanto mayor sea la población de algas, mayor será la absorción de dióxido de carbono. Esta cifra podría ser de hasta un millón más al año.
«Actualmente, la mayoría de las intervenciones contra el cambio climático ignoran el impacto en el ciclo del carbono. Pero, de hecho, sus beneficios en la lucha contra el calentamiento global son enormes», afirma el profesor Wilmers.
La población actual de nutrias marinas en Norteamérica es de aproximadamente 75.000 individuos. Esto representa casi el doble de la cifra registrada hace 100 años. En el siglo XX, esta especie estuvo al borde de la extinción.
Por supuesto, es imposible resolver un problema tan grave como el calentamiento global sólo con las nutrias marinas, pero estos animales pueden convertirse en uno de los eslabones de una cadena que represente un enfoque integral para resolver este problema.
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