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Las redes sociales están alterando la nutrición y la percepción del cuerpo en los niños, con consecuencias preocupantes
Último revisado: 02.07.2025
Un estudio global realizado por científicos de la Universidad del Norte de Texas (EE. UU.) ha revelado cómo las redes sociales influyen negativamente en los hábitos alimenticios de los niños desde una edad temprana. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Encyclopedia.
Datos clave
- Los niños pequeños son vulnerables: la exposición a las redes sociales ya está influyendo en las preferencias alimentarias de los niños de 5 a 8 años, lo que los convierte en uno de los primeros grupos en experimentar cambios de comportamiento debido a la actividad en línea.
- Campañas publicitarias: Las plataformas de redes sociales se utilizan activamente para promocionar productos alimenticios poco saludables, lo que hace que los niños sean más propensos a comer alimentos poco saludables.
- Presión de grupo: los videos y fotos de amigos o blogueros populares que consumen alimentos poco saludables crean presión para que los niños sigan su ejemplo.
- Imágenes corporales idealizadas: Ver regularmente imágenes “ideales” puede generar insatisfacción corporal y desencadenar el desarrollo de conductas alimentarias poco saludables.
Diseño del estudio
Los autores realizaron una revisión sistemática de 25 estudios publicados entre 2020 y 2024. Se analizaron cuatro temas principales:
- El impacto de la publicidad de productos nocivos.
- Presión social para comer alimentos poco saludables.
- Imagen corporal distorsionada y trastornos alimentarios asociados.
- Disminución de la calidad de las comidas debido a la distracción de las redes sociales.
Observaciones clave
Publicidad e influencia de los bloggers:
- Los niños expuestos a anuncios de alimentos con alto contenido en azúcar, grasas y calorías tienen más probabilidades de elegir alimentos poco saludables.
- Los blogueros y personas influyentes que promocionan estos productos están aumentando la influencia de las redes sociales en las preferencias alimentarias.
Tiempo frente a la pantalla y hábitos:
- El uso prolongado de las redes sociales se ha asociado con saltarse comidas, consumir refrigerios poco saludables, comer emocionalmente y poca actividad física.
- Los niños que publican frecuentemente contenido relacionado con la comida tienen mayor riesgo de sufrir restricciones alimentarias y ansiedad por el peso.
Percepción corporal:
- Las imágenes idealizadas que se promueven en las redes sociales provocan insatisfacción corporal, lo que conduce a dietas estrictas y trastornos alimentarios.
Información inexacta:
- La desinformación sobre nutrición que se difunde a través de las redes sociales está reduciendo el conocimiento de los niños sobre una alimentación saludable y conduciendo a malas elecciones alimentarias.
Importancia del estudio
- Hallazgos globales: El impacto de las redes sociales en la dieta infantil se ha observado en Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Australia. Sin embargo, las investigaciones realizadas en América Latina, África y Asia son insuficientes para ofrecer un panorama completo.
- Vulnerabilidad relacionada con la edad: las redes sociales influyen en los hábitos alimentarios incluso en los niños pequeños (5 a 8 años) y, en los adolescentes, contribuyen a la insatisfacción corporal y a los trastornos alimentarios.
Recomendaciones
Regulación estricta del marketing:
introducir restricciones estrictas a la publicidad de alimentos dirigida a niños a través de las redes sociales.Concientización de los padres:
desarrollo de recursos para ayudarlos a monitorear la actividad en línea de sus hijos.Programas educativos:
Introducción de la alfabetización mediática en las escuelas para el análisis crítico de contenidos en redes sociales.Usar las redes sociales para hacer el bien:
explorar el poder de las redes sociales para promover hábitos alimentarios saludables.
Conclusiones
Este estudio destaca la necesidad de políticas que protejan a los niños del impacto negativo de las redes sociales. Al mismo tiempo, es importante encontrar maneras de utilizar las plataformas digitales para fomentar hábitos alimentarios saludables que puedan ser una herramienta para un cambio positivo.