Las tendencias suicidas pueden determinarse mediante análisis de sangre

Especialistas de la Universidad Johns Hopkins, con sede en Baltimore, realizaron un análisis de los genomas de más de mil personas que intentaron suicidarse e identificaron en la sangre un gen especial, SKA2, que al alterarse puede indicar tendencias suicidas.

Según los científicos, la prueba permite identificar a una persona que ha intentado suicidarse en el pasado con una precisión de hasta el 95 %. Según los expertos, gracias al análisis, la tasa de suicidios puede reducirse significativamente, especialmente en el ejército y en otras situaciones psicológicas difíciles.

En el sistema de salud pública, el problema del suicidio ocupa un lugar especial y es casi imposible mantener bajo control problemas de este tipo.

Como actualmente no hay forma de determinar con precisión las tendencias suicidas de una persona, los esfuerzos para prevenir y reducir los suicidios han sido prácticamente nulos.

Los expertos de la universidad de investigación creen que la prueba que desarrollaron permitirá identificar a las personas de grupos de alto riesgo y tomar las medidas necesarias de manera oportuna.

Zachary Kaminsky, autor principal del proyecto, señaló que su equipo logró identificar un posible suicidio mediante análisis de sangre mediante investigación genética. Los científicos realizaron experimentos con células nerviosas del cerebro de personas que se suicidaron. Los autores del proyecto extrajeron cadenas de ADN de las células y realizaron un análisis comparativo con las neuronas de quienes nunca habían intentado suicidarse.

Además de los cambios genéticos, los expertos prestaron especial atención a las características epigenéticas que podrían tener un impacto significativo en las tendencias suicidas.

Un grupo de investigadores logró encontrar el gen SKA2, que está asociado con las tendencias suicidas, y determinar cómo los cambios en SKA2 afectan el comportamiento de las personas.

Fue la epigenética la que ayudó a los especialistas a detectar el cambio en la estructura del ADN, ya que la estructura del SKA2 en los suicidas prácticamente no difiere de la de las personas comunes, con la excepción de diferencias en el empaquetamiento del gen, que presentaba una gran cantidad de marcas epigenéticas en la capa superior del SKA2 en los suicidas, lo que hacía casi imposible su lectura. En los suicidas, el nivel de proteína en este gen era significativamente menor. Los científicos también observaron que el gen se activaba únicamente en las células nerviosas del cerebro responsables de suprimir las emociones negativas, lo que puede influir en la aparición de pensamientos suicidas. Los niveles bajos de proteína provocan un aumento de la hormona cortisol, causante de depresión y estrés en los seres humanos.

Tras determinar un vínculo claro entre las tendencias suicidas y la función genética del sistema nervioso, los científicos exploraron la posibilidad de identificar posibles suicidios. Para ello, reunieron a más de trescientos voluntarios, les tomaron muestras de sangre y saliva, y analizaron la estructura genética de los participantes del experimento. Algunos voluntarios habían intentado suicidarse sin éxito en el pasado, mientras que otros necesitaron ayuda psiquiátrica para superar pensamientos suicidas obsesivos.

Como era de esperar, las personas que habían intentado suicidarse en el pasado presentaban genes SKA2 alterados. Los investigadores desarrollaron un método para evaluar las tendencias suicidas, que probaron en nuevos voluntarios.

El nuevo método ha demostrado una buena eficacia: en aproximadamente el 80% de los casos, los científicos pudieron determinar tendencias suicidas en una persona, mientras que la precisión de la prueba fue mayor en personas con trastornos mentales graves.

Los propios autores del proyecto señalan que un análisis de sangre permite identificar con casi el 100% de precisión a una persona que ha intentado suicidarse en el pasado.

Como señala el autor del proyecto, Z. Kaminsky, las pruebas pueden ser útiles, en primer lugar, para las fuerzas armadas de muchos países con una alta tasa de suicidios durante operaciones militares o en tiempos de paz. Además, los análisis de sangre serán útiles en la práctica psiquiátrica para la evaluación de pacientes.

Pero por ahora, los científicos no pueden decir que hayan llegado a conclusiones 100% correctas y están previstos ensayos clínicos a mayor escala para el futuro próximo.

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