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Las tormentas de polvo aumentan el riesgo de enfermedades respiratorias
Último revisado: 01.07.2025
Un nuevo estudio publicado en la revista Respirology muestra que las tormentas de polvo aumentan las hospitalizaciones por enfermedades pulmonares crónicas, en particular la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Las tormentas de polvo en el este de Asia y el sur de China son causadas por el polvo que se desplaza a grandes distancias desde el norte de China. Las concentraciones de partículas grandes, con diámetros que oscilan entre 2,5 y 10 micrómetros, pueden alcanzar niveles muy elevados.
Los investigadores, dirigidos por el profesor T. Wong de la Universidad China de Hong Kong, analizaron datos sobre las visitas diarias a los servicios de urgencias por enfermedades respiratorias en Hong Kong, los índices de contaminación del aire y las variables meteorológicas desde enero de 1998 hasta diciembre de 2002. Luego identificaron cinco tormentas de polvo durante este período e hicieron comparaciones utilizando pruebas t de casos cruzados independientes.
Los resultados mostraron un aumento del 5% en los ingresos hospitalarios por EPOC dos días después de una tormenta de polvo. Los investigadores encontraron una relación entre las mayores concentraciones de partículas grandes producidas por las tormentas de polvo y un mayor riesgo de enfermedades respiratorias, en particular la EPOC.
"Nuestros resultados resaltan la necesidad de advertencias oportunas para pacientes con enfermedades pulmonares crónicas para evitar la exposición al aire contaminado en esta categoría de personas", señala T. Wong.
El profesor Frank J. Kelly, del King's College de Londres, y sus colegas proponen la introducción de índices nacionales de calidad del aire y servicios de alerta asociados para advertir sobre los efectos potencialmente dañinos de las tormentas de polvo sobre la salud.
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