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Los africanos son menos susceptibles al VIH

, Editor medico
Último revisado: 29.06.2025
Publicado: 2023-08-28 09:00

El desarrollo de la infección por VIH está bloqueado por ciertos tipos de proteínas que se especializan en “desenrollar” la hélice de ADN de doble cadena.

La inmunidad a una enfermedad específica suele transmitirse genéticamente, incluyendo las patologías infecciosas. Durante muchos años se ha reportado que algunas personas son completamente resistentes al VIH debido a la presencia de una mutación en el gen CCR5, que codifica un receptor para los linfocitos T. Gracias a este receptor, el virus penetra en la célula. Los especialistas incluso han realizado experimentos en los que pacientes con VIH fueron reemplazados con células madre comunes por células con una mutación en el gen CCR5. Sin embargo, cabe destacar que esta mutación es poco frecuente: afecta a tan solo el 1% de las personas. Por lo tanto, no se considera la donación de médula ósea con células madre. Si bien existe la posibilidad de utilizar ingeniería genética, este tema aún se encuentra en fase de estudio.

Los científicos han observado que no solo la mutación mencionada puede bloquear el desarrollo de la infección por VIH. Representantes de la Universidad de Manitoba, la Escuela Politécnica Federal de Lausana, el Instituto Sanger y otras instituciones científicas realizaron un estudio sobre otro gen que puede prevenir el desarrollo de la infección: el CHD1L. Se ha observado que, en los humanos, este gen puede presentar diversas variaciones, lo que también afecta la actividad del proceso infeccioso.

Este tipo de gen se descubrió tras un estudio exhaustivo de casi cuatro mil genomas humanos de pacientes con VIH. Curiosamente, todos los genomas con CHD1L se encontraron en personas de ascendencia africana o sus descendientes. Tras la entrada del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en el organismo con CHD1L, comienza su reproducción activa, pero en la fase de máxima actividad se produce una disminución (el llamado punto de control), lo que indica la capacidad del organismo para contrarrestar la infección sin necesidad de intervención terapéutica. Este fenómeno permite determinar el grado de desarrollo del proceso infeccioso, la probabilidad de infección por un portador del virus, etc. Diferentes personas no tienen el mismo punto de referencia: este indicador es individual y depende directamente de las características genéticas del organismo. Cabe señalar que ya se han realizado experimentos similares, pero se estudiaron principalmente genomas de personas de países europeos.

En cuanto a las personas de ascendencia africana, fue en ellas donde se reveló la correlación entre la actividad infecciosa y las variaciones en el gen CHD1L: algunas de sus variantes eran particularmente resistentes al desarrollo del VIH.

A través de CHD1L, se codifica una enzima que permite la reparación del ADN dañado. Esta enzima es capaz de desplegar la hélice bicatenaria del ADN, permitiendo así que otras proteínas participen directamente en la reparación. Estudios de las estructuras de las células inmunitarias han demostrado que CHD1L impide que el virus cree nuevas copias de su genoma. Sin embargo, hasta la fecha, el mecanismo completo de este proceso no se ha dilucidado por completo. Presumiblemente, en un futuro próximo, los científicos podrán crear un fármaco con un efecto similar al de CHD1L.

El texto completo del artículo de investigación se puede encontrar en la página de la revista Nature en.


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