Los científicos afirman que pronto aparecerá el "hombre milenario

Los científicos creen que ya nació una persona destinada a vivir más de 150 años. Además, en un futuro próximo aparecerá un "hombre milenial".

Según el gerontólogo Aubrey de Grey, la primera persona en vivir 150 años ya nació. Aún más increíble, la primera persona en vivir 1000 años nacerá en las próximas dos décadas.

Un destacado científico que estudia el fenómeno de la longevidad afirma que, durante su vida, los médicos dispondrán de todas las herramientas necesarias para "curar" el envejecimiento. Cree que esto se logrará curando todas las enfermedades y prolongando la vida indefinidamente. Por cierto, médicos han informado recientemente de la invención de un elixir de vida eterna. El especialista británico ya prevé un futuro en el que las personas acudirán al médico para recibir apoyo regular mediante terapia génica, terapia con células madre y estimulación del sistema inmunitario, así como otras tecnologías médicas avanzadas. El Dr. de Grey describe el envejecimiento como una acumulación a lo largo de la vida de diversos tipos de daño molecular y celular en todo el cuerpo.

El Dr. De Grey describe el proceso de envejecimiento como una acumulación a lo largo de la vida de diversos tipos de daño molecular y celular en todo el cuerpo, y compara el cuerpo de una persona mayor con un coche usado. «La idea es involucrar a las personas en un proceso de geriatría preventiva, en el que las células desgastadas se reparan antes de que el daño molecular y celular supere un punto crítico y entre en la fase patógena», explica el científico.

Cuánto más se puede prolongar la vida humana sigue siendo tema de debate científico. Una cosa es segura: cada año, la esperanza de vida promedio aumenta un promedio de tres meses, según las estadísticas. Según los expertos, para 2030, el número de personas que celebren su centenario podría superar el millón. Sin embargo, los escépticos advierten que esta cifra podría verse gravemente afectada por la epidemia de obesidad, que en los últimos años se ha propagado de los países ricos a los países en desarrollo.

Cabe señalar que las ideas de De Grey tuvieron muchas críticas en la comunidad científica. Algunos opositores incluso acusaron a los científicos del SENS de pseudociencia. Sin embargo, ninguno de los críticos logró demostrar la inconsistencia de la nueva teoría gerontológica, a pesar de que la prestigiosa revista científica Technological Review ofreció una recompensa de 20.000 dólares por ello en 2005.

A muchas personas les desanima la perspectiva de vivir cientos de años, ya que la vejez se asocia tradicionalmente con enfermedades físicas y diversas dolencias. Sin embargo, el director científico de SENS afirma que una existencia tan triste no tiene nada que ver con el futuro que su grupo de investigación ofrece a la humanidad. «No se trata de prolongar la vida de un organismo gravemente enfermo y moribundo, sino de prevenir la aparición y el desarrollo de cualquier enfermedad causada por el envejecimiento», explica De Grey.

El gerontólogo divide el daño celular causado por el envejecimiento en siete categorías básicas, para las cuales se están desarrollando métodos adecuados. Si bien la medicina aún no ha desarrollado métodos de reparación con garantía para algunas categorías, casi ha logrado el objetivo para otras.

Uno de estos métodos exitosos es el tratamiento de rejuvenecimiento con células madre. Ensayos clínicos, incluso en humanos, han demostrado que las inyecciones de células madre pueden restaurar el tejido celular que ha perdido su capacidad de renovación automática. Utilizado con éxito en el tratamiento de personas con lesiones de médula espinal, este método tiene buenas posibilidades de demostrar su eficacia en la restauración del cerebro y el corazón dañados por enfermedades. Esto es especialmente importante si recordamos que las enfermedades cardiovasculares son actualmente las principales causas de muerte relacionadas con la edad.

El Dr. De Grey no se atreve a hacer predicciones precisas sobre cuánto tiempo podrá vivir la gente en el futuro ni cuán pronto llegará. Sin embargo, cada descubrimiento en la ciencia médica nos acerca a una nueva era, está seguro el científico. Según sus estimaciones, la primera persona capaz de vivir mil años nacerá dentro de los 20 años posteriores al nacimiento de un individuo capaz de superar los 150 años. Y cuando llegue ese momento, la causa más común de muerte ya no será la enfermedad y la vejez, sino los accidentes, contra los cuales la medicina, lamentablemente, es impotente.

"Lo llamo la aceleración de la carrera por la longevidad, donde adquirimos cada vez más herramientas terapéuticas para curar enfermedades mucho más rápido de lo que tarda en envejecer", dice De Grey. "De esta manera, ganamos tiempo suficiente para desarrollar terapias aún más avanzadas. La vida no puede limitarse a la fecha de nacimiento. El objetivo es brindar mantenimiento indefinido".

El récord mundial de esperanza de vida registrado oficialmente es de 122 años. En cuanto al futuro, cuando la población mundial se componga exclusivamente de personas longevas, muchos expertos pintan un panorama nada halagüeño. Si la ciencia logra un aumento drástico de la esperanza de vida, esto podría conducir a importantes cambios sociales, según expertos del Instituto para el Envejecimiento Saludable del University College de Londres. La población mundial estará compuesta principalmente por personas mayores, su número aumentará, la brecha entre ricos y pobres se acentuará, y las personas tendrán que controlar artificialmente la tasa de natalidad y recurrir cada vez más a la eutanasia.