Los científicos están seguros: el antibiótico puede afectar al virus

Es bien sabido que un antibiótico no tiene actividad antiviral. Un antibiótico afecta a una célula —ya sea una bacteria, un hongo o una estructura tumoral— y altera sus procesos moleculares. Como resultado, la célula muere. Un virus no tiene organización celular: es simplemente un complejo de ácidos nucleicos con proteínas. Por lo tanto, un antibiótico no puede afectar la actividad viral.

Los científicos están convencidos de que estos argumentos son válidos si hablamos por separado de un virus y de un antibiótico. Pero un virus no vive en el vacío: para reproducirse, necesita penetrar en una célula que forma parte de la composición de tejidos y órganos enteros. ¿Es un virus capaz de detectar la presencia de un antibiótico, por ejemplo, en el contexto de un cambio en las condiciones de vida?

Los científicos han intentado durante mucho tiempo descubrir cómo cambia la susceptibilidad de los virus en presencia de antibióticos. No se obtuvieron resultados claros al respecto.

Recientemente, especialistas realizaron otro experimento en el que examinaron el desarrollo del virus del herpes simple. Este virus es capaz de penetrar cualquier tejido mucoso: en este proyecto, se utilizaron antibióticos para tratar la mucosa vaginal de roedores. Se descubrió que los antibióticos inhibían la reproducción viral, lo que conducía a un alivio de los síntomas de la enfermedad. Es decir, los antibióticos impedían que la infección viral manifestara toda su potencia.

Inicialmente, se utilizó una combinación de varios antibióticos en el experimento. Sin embargo, posteriormente, los científicos quisieron determinar qué fármaco específico tenía el efecto antiviral descubierto, en primer lugar, para comprender mejor el mecanismo de actividad farmacológica. La neomicina se convirtió en uno de estos antibióticos antivirales. Este fármaco estimuló los genes intracelulares que controlaban la protección antiviral. Aún se desconoce con más detalle su mecanismo de acción. Sin embargo, ya se está volviendo evidente: el efecto de la terapia con antibióticos no solo consiste en la destrucción de microbios, sino también en el impacto en todo el proceso molecular-celular.

Especialistas probaron el efecto de la neomicina en otro virus: el virus de la gripe. Sin embargo, la actividad del fármaco cambió en este caso: tras la administración del fármaco a las fosas nasales de roedores, su resistencia a la cepa viral se multiplicó por varias. Sin neomicina, los ratones enfermos murieron, y bajo la influencia del fármaco, el 40% de los roedores sobrevivieron.

Por supuesto, esto no significa que deban usarse antibióticos de forma masiva para tratar infecciones virales. En primer lugar, no todos los antibióticos presentan estos efectos. En segundo lugar, no todos los virus reaccionan a los antibióticos de esta manera. En tercer lugar, aún no está claro si la terapia con antibióticos para infecciones virales tiene algún beneficio tangible; después de todo, como es sabido, los fármacos antibacterianos tienen un efecto perjudicial sobre la flora beneficiosa del organismo.

Por ahora, los científicos comentan los resultados del estudio de la siguiente manera: incluso fármacos aparentemente comunes, como los antibióticos, pueden sorprendernos. Todavía no se habla de ninguna aplicación clínica de este hallazgo.

Los detalles del estudio están disponibles en www.nature.com/articles/s41564-018-0138-2

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]