Los científicos han aprendido a crear un mapa de los movimientos de una persona analizando su pelo

Los científicos han aprendido a crear un mapa claro de los movimientos de una persona analizando su cabello; el método se basa en el hecho de que la composición isotópica del agua es única para cada zona y se refleja en la composición atómica del cabello cuando esta humedad entra en el cuerpo humano, según el sitio web de la Universidad de Alaska (UAF, EE.UU.).

Aunque muchas personas beben agua embotellada y comen plátanos traídos de los trópicos, el cabello contiene en el 100% de los casos un rastro isotópico de agua procedente de lugares donde una persona ha vivido durante al menos unos días, afirma el informe.

El cabello retiene trazas químicas de todas las sustancias que entran en el cuerpo humano, incluyendo aquellas que entran con los alimentos y bebidas consumidos. Gracias a esto, con base en los resultados del análisis isotópico, es posible crear un mapa de los movimientos de una persona durante los últimos años, con referencia a los cuerpos de agua cerca de los cuales vivió durante al menos una semana. El agua que entra en el cuerpo humano diariamente tiene una "traza de hidrógeno" completamente única, limitada a la ubicación geográfica. La composición atómica o isotópica del agua se conserva en cualquier nivel de purificación y filtración.

"Cuando una persona comienza a comer de manera diferente o a beber agua diferente, la composición isotópica del cabello cambia", afirma Michelle Chartrand, autora del método y empleada de la Universidad de Ottawa, cuyas palabras se citan en este informe.

Chartrand recopiló más de 500 muestras de cabello de personas que vivían en diferentes regiones de Canadá durante cuatro años. Además, compiló un "mapa isotópico" del país basado en los resultados de diversos análisis de laboratorio, que ayudará a la policía en la investigación de diversos delitos. A modo de experimento, también reconstruyó los movimientos de una mujer para la investigación de un asesinato 43 meses antes de su muerte. El análisis isotópico del cabello de esta mujer, comparado con los datos del mapa compilado por Chartrand, reveló que la mujer se había mudado siete veces durante este período, y la fecha de la mudanza se determinó con una precisión de un mes.

El periodo durante el cual se pueden rastrear los movimientos de una persona depende, en primer lugar, de la longitud del cabello (cuanto más corto se corta, más cercano es el horizonte del pasado que los científicos pueden observar). Además, la velocidad de su crecimiento también es importante (de media, el cabello crece entre 1 y 1,5 cm al mes). Como explicó Chartrand, para el análisis de isótopos, un mechón de cabello se corta en trozos idénticos, por ejemplo, de un centímetro cada uno. Al analizar la composición química del cabello durante periodos iguales, no es tan difícil rastrear sus cambios.

Existen tres isótopos de hidrógeno en los depósitos naturales: protio, con una masa atómica de aproximadamente 1, deuterio (de aproximadamente 2) y tritio radiactivo (de aproximadamente 3). Este hidrógeno forma parte de casi todas las sustancias orgánicas y está presente en diversas células vivas, donde representa casi el 50 % del número total de átomos. Su composición isotópica tan singular nos permite rastrear la procedencia de una muestra líquida específica.

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