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Los científicos han descubierto cómo los alimentos ricos en fibra contribuyen a la sensación de saciedad
Último revisado: 02.07.2025
Un estudio publicado en la revista Science Translational Medicine por científicos del Imperial College de Londres descubrió que una dieta rica en fibra estimula la liberación de una importante hormona reductora del apetito en el íleon, una parte del intestino delgado.
El péptido tirosina-tirosina (PYY), conocido por sus efectos en la reducción del apetito y la ingesta de alimentos, se libera en grandes cantidades de las células ileales cuando las personas consumen una dieta rica en fibra.
El íleon, la parte más larga del intestino delgado, juega un papel importante en la regulación del apetito al secretar enzimas y hormonas, pero hasta ahora se sabía poco sobre cómo interactúa con diferentes tipos de alimentos.
Los investigadores también identificaron metabolitos clave (pequeñas moléculas producidas por la descomposición de los alimentos) que promueven la liberación de PYY, lo que abre una posibilidad interesante para desarrollar alimentos que supriman el hambre.
En el estudio, se pidió a un pequeño grupo de voluntarios sanos que consumieran una variedad de comidas, incluyendo alimentos ricos y bajos en fibra, como manzanas, garbanzos, zanahorias, dulces y pan blanco, durante cuatro días. A los participantes se les insertaron sondas nasoendoscópicas en el intestino delgado, lo que permitió a los investigadores tomar muestras de quimo, una sustancia producida en el intestino delgado, antes y después de comer.
Los investigadores descubrieron que el ambiente dentro del íleon reacciona mucho más al ayuno y la alimentación de lo que se creía. También descubrieron que los alimentos ricos en fibra alteraban el microbioma y estimulaban la liberación de PYY de las células ileales más que los alimentos bajos en fibra.
Esto se observó incluso cuando se hicieron puré de alimentos con alto contenido en fibra, como puré de garbanzos o jugo de manzana.
Moléculas como la estaquiosa y los aminoácidos tirosina, fenilalanina, aspartato y asparagina, que se encuentran comúnmente en alimentos como frijoles, queso, carne y aves, promueven la liberación de PYY.
La Dra. Aygul Daghbasi, del Imperial College de Londres y una de las autoras principales del estudio, afirmó: «Ahora comprendemos cómo la fibra dietética se asocia con niveles más bajos de hambre en comparación con una dieta baja en fibra, y que ciertas fibras y aminoácidos estimulan el PYY. Por ejemplo, la avena y las legumbres son ricas en fibra y una buena fuente de proteínas, por lo que son buenos alimentos para aumentar la saciedad».
El acceso a las porciones profundas del tracto gastrointestinal humano es difícil, por lo que este estudio representa un paso adelante en la comprensión de los científicos sobre el papel del íleon.
El profesor Gary Frost, del Imperial College de Londres y coautor del estudio, explica: «Nuestra investigación no solo proporciona una comprensión más detallada de cómo el íleon cambia continuamente en respuesta al ayuno y la alimentación, sino que también tiene implicaciones para el desarrollo de dietas más saludables. Si encontramos maneras de llevar alimentos específicos a las partes correctas del intestino, podríamos ayudar a las personas con dificultades para controlar su peso a controlar mejor su apetito y a seguir sus dietas».