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Los científicos han probado con éxito una vacuna contra el meningococo B
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
Esta es la cepa bacteriana que causa enfermedades meningocócicas, incluyendo una de las formas más comunes de meningitis: la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. La meningitis es causada tanto por virus como por bacterias, pero la forma bacteriana (por ejemplo, el meningococo B) se considera más grave y causa la muerte de innumerables bebés en todo el mundo cada año.
Neisseria meningitides es un tipo de bacteria que causa la enfermedad meningocócica en humanos. Existen cinco cepas comunes: A, B, C, W135 e Y, y recientemente se ha descubierto una sexta cepa, la X.
El trabajo actual del equipo chileno representa la etapa final de las pruebas de la vacuna 4CMenB contra la cepa B. Si bien existen vacunas para combatir las cepas A, C, W e Y, crear una vacuna para la cepa B fue un desafío, ya que se trata de un conjunto de cepas ligeramente diferentes. El equipo superó este problema realizando un análisis genómico completo y comparando las estructuras genéticas de las diferentes subcepas para identificar características comunes. Esto les permitió desarrollar una vacuna de amplio espectro que incluye componentes para atacar cuatro partes diferentes de la bacteria.
El ensayo involucró a 1.600 niños y adolescentes de entre 11 y 17 años (edad promedio: 14 años) de doce ciudades chilenas. Algunos recibieron la vacuna, mientras que otros recibieron un placebo. Se administraron una, dos o tres dosis de 4CMenB con intervalos de uno, dos o seis meses.
Los análisis de sangre de los participantes mostraron que quienes recibieron dos o tres dosis de la vacuna tuvieron una protección de casi el 100 % contra el meningococo B, mientras que quienes recibieron solo una dosis tuvieron una protección del 92 % al 97 %. Después de seis meses, estas cifras habían cambiado al 91 % al 100 % y al 73 % al 76 % en ambos grupos, respectivamente.
Aún no está claro si la vacuna ofrece protección contra todas las subcepas del tipo B ni la duración de la respuesta inmunitaria. En el grupo placebo, entre el 29 % y el 50 % de los sujetos estaban protegidos contra el meningococo B. No se observaron efectos adversos relacionados con la vacuna en ningún participante.
Científicos chilenos ya han descubierto que la vacuna también protege a niños muy pequeños. Se espera que la 4CMenB de Novartis salga al mercado en unos meses.
La meningitis causada por la cepa B es más común en países europeos, Estados Unidos y Sudamérica.
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