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Los estrógenos aumentan el efecto cancerígeno del humo del tabaco
Último revisado: 01.07.2025
La hormona estrógeno puede contribuir al desarrollo del cáncer de pulmón al potenciar el efecto cancerígeno del humo del tabaco, lo que abre la perspectiva de crear nuevos métodos de tratamiento del cáncer que apuntarán a cambiar el metabolismo de la hormona.
Los resultados de los experimentos con ratones fueron presentados por científicos del Centro Oncológico Fox Chase de Filadelfia en la reunión anual de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer en Chicago, Illinois.
"Nuestro estudio encontró un vínculo entre el estrógeno y el humo del tabaco", explica el líder del estudio, Jing Peng.
Los autores descubrieron que en los pulmones de ratones sanos, el estrógeno se metaboliza en derivados tóxicos: 4-hidroxiestrógenos cancerígenos (4-OHE). Los 4-hidroxiestrógenos activan procesos asociados con el crecimiento celular y promueven la formación de radicales libres que dañan las células.
Los niveles de estos metabolitos cancerígenos aumentaron cuando los animales de laboratorio se expusieron al humo de tabaco. En ratones que inhalaron humo de tabaco pasivamente durante ocho semanas, los niveles de 4-hidroxiestrógenos se cuadruplicaron. «Estamos seguros de que estos derivados del estrógeno pueden dañar las células pulmonares y contribuir al cáncer», afirma Margie Clapper, coautora de Peng.
Después de tener en cuenta los niveles totales de estrógeno, los ratones hembra tenían el doble de niveles de estrógeno 4-hidroxi en sus pulmones que los ratones machos.
Queda por ver si el estrógeno tiene un efecto similar en humanos, pero Peng afirma que los hallazgos sugieren que bloquear el metabolismo del estrógeno podría detener o prevenir el cáncer de pulmón. Ya se están realizando ensayos clínicos limitados de fármacos antiestrógenos en pacientes con cáncer de pulmón.
"Creemos que en el futuro será posible desarrollar un método para predecir el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de pulmón según el nivel de metabolitos tóxicos de estrógeno", afirma Jing Peng. "Si sus niveles son significativamente elevados, podría indicar que una persona es más susceptible al cáncer de pulmón que otras, lo cual representa un mal pronóstico. Nos gustaría que esta información se utilizara para desarrollar estrategias de medicina personalizada", concluye.
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