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Los investigadores han desarrollado un hidrogel alternativo a los marcapasos
Último revisado: 02.07.2025
El infarto de miocardio es una enfermedad potencialmente mortal y los pacientes corren el riesgo de morir prematuramente mucho después del ataque: entre el 50 y el 60 % de los pacientes mueren posteriormente como resultado de muerte cardíaca súbita causada por arritmia.
El tratamiento más eficaz actualmente es un marcapasos, que detiene las arritmias cardíacas. Sin embargo, no puede evitar su reaparición. Investigadores de la Universidad de Erlangen-Núremberg (FAU) y la Universidad de Bonn han desarrollado un gel que debería lograr precisamente eso.
Los ataques cardíacos siguen siendo potencialmente mortales incluso después del ataque. Un ataque cardíaco no solo es una afección gravemente mortal, sino que también conlleva graves riesgos para la salud a largo plazo. ¿A qué se debe esto?
"El problema radica en las cicatrices que se forman tras el infarto. A diferencia del tejido sano, estas interrumpen las señales eléctricas, impidiendo así que los cardiomiocitos se comuniquen eficazmente y se contraigan sincronizadamente", explica Felix B. Engel, catedrático de Investigación Experimental Renal y Cardiovascular de la FAU y el Hospital Universitario de Erlangen.
Los marcapasos sólo tratan los síntomas, no el problema subyacente.
El tratamiento más eficaz hasta la fecha para detener las arritmias cardíacas y prevenir la muerte súbita cardíaca es la implantación quirúrgica de un dispositivo conocido como marcapasos. También se denomina desfibrilador automático implantable (DAI).
Reconocen las arritmias ventriculares y administran una descarga eléctrica al corazón, devolviéndole el ritmo normal. El problema es que los marcapasos no pueden prevenir el problema subyacente, que es la aparición de arritmias cardíacas.
Además, los latidos frecuentes del marcapasos continúan dañando el corazón, causando un estrés mental significativo en los pacientes y perjudicando su calidad de vida.
Gel para la prevención de arritmias cardíacas
Un equipo de investigadores de la FAU ha desarrollado un hidrogel compuesto por colágeno, un transportador eficaz y bien tolerado, y la sustancia conductora eléctrica PEDOT. Este gel debería prevenir las arritmias cardíacas.
¿Cómo funciona? «Podemos inyectar el gel directamente en el tejido cicatricial del corazón. Esto, en esencia, 'electrifica' el tejido cardíaco, permitiendo que los miocitos cardíacos vuelvan a comunicarse eficazmente entre sí», explica el Dr. Kaveh Roshanbinfar, investigador postdoctoral del grupo de Engel y autor principal del estudio publicado en la revista Advanced Materials.
Pasará algún tiempo antes de que el gel esté disponible. Experimentos iniciales en modelos animales han demostrado que el hidrogel previene eficazmente las arritmias y la taquicardia ventricular, posiblemente haciendo innecesarias las descargas de alta energía administradas por los DCI. Sin embargo, se necesita mucha más investigación antes de que los pacientes puedan usar el hidrogel.
El profesor Felix Engel explica: «Un aspecto es que las cicatrices que quedan en los humanos tras un infarto son mucho más complejas que en los ratones, por ejemplo. Otro factor es que no estamos seguros de cómo reaccionará el sistema inmunitario humano al hidrogel».
Una vez determinado esto, el hidrogel de colágeno-PEDOT podría probarse primero en pacientes de alto riesgo para quienes las descargas de alta energía de los DCI son especialmente molestas.