Los neurofisiólogos han creado un ordenador "vivo

Neurofisiólogos de una universidad privada de investigación de Carolina del Norte lograron conectar los cerebros de varios animales en un solo sistema. Como resultado, se creó una especie de red local, y los animales pudieron resolver conjuntamente la tarea asignada con mayor eficacia que un solo individuo.

Los propios investigadores afirman que su estudio muestra claramente que es posible crear un sistema interactivo con la capacidad de "conectarse entre sí", y esperan que dicho sistema se desarrolle y finalmente llegue al punto en que pueda probarse en humanos.

Los expertos señalaron que este invento podría ser útil en medicina. Miguel Nicolelis, uno de los primeros en trabajar en el campo de las neuroprótesis, participó en el estudio. Durante varios años, trabajó en la creación de chips microscópicos, electrodos especiales y programas que pudieran implantarse en el cerebro y, a través de ellos, controlar no solo miembros u ojos artificiales, sino también cámaras termográficas, cámaras de rayos X, etc.

Hace un par de años, Nicolelis y sus colegas lograron hacer lo imposible y unir los cerebros de dos ratas que estaban ubicadas a miles de kilómetros de distancia en un solo todo, creando una especie de red local y los animales pudieron transmitirse información entre sí a distancia.

Recientemente, el grupo de investigación de Nicolelis logró desarrollar nuevos modelos de interfaces neuronales colectivas. Un modelo consiste en combinar los cerebros de varios monos en una sola red, mientras que el segundo permitió la creación de una computadora "viva" a partir de varias ratas.

El primer modelo demostró su funcionalidad después de que tres macacos rhesus, cuyos cerebros estaban conectados en una sola red, pudieran controlar el movimiento de una mano virtual en una pantalla. Cada mono controlaba uno de los ejes de movimiento. Setecientos electrodos conectados a los cerebros de los tres animales les permitieron no solo transmitirse información sobre la ubicación de la mano, sino también dirigirla conjuntamente.

Los animales no necesitaron mucho tiempo para aprender a controlar la mano virtual: tres monos lo hicieron casi tan bien como uno.

Un segundo modelo del grupo de investigación de Nicolelis demostró que los organismos vivos podrían combinarse para formar una especie de computadora: cuatro ratas fueron capaces de predecir el clima y resolver problemas computacionales simples.

Según los propios investigadores, su trabajo ha demostrado que el sistema nervioso de varios organismos vivos puede combinarse en un solo sistema. El modelo animal muestra que varios individuos son capaces de resolver problemas más complejos que, a menudo, superan el poder de uno solo, como se aprecia claramente en el ejemplo de cuatro ratas cuyas predicciones de lluvia fueron más precisas. Además, gracias a la unificación, los cerebros de las ratas pudieron resolver problemas complejos con una rapidez mucho mayor.

Ahora, el equipo de Nicolelis, junto con otros neurofisiólogos, está desarrollando una forma de realizar experimentos con personas. Conectar a varias personas en una sola red permitirá enseñar a personas paralizadas o discapacitadas a usar una prótesis o a caminar de nuevo, lo cual es de gran importancia desde el punto de vista médico.