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Los trastornos del sueño desencadenan el cáncer
Último revisado: 01.07.2025
Los resultados de un nuevo estudio presentado en el Congreso Anual de la Sociedad Respiratoria Europea en Viena indican un fuerte vínculo entre la apnea del sueño y las muertes por cáncer.
La apnea del sueño es una afección en la que los pulmones de una persona dejan de respirar periódicamente durante diez segundos o más durante el sueño. Los científicos han descubierto que este trastorno aumenta significativamente el riesgo de morir de cáncer.
En el primer ensayo, los investigadores estudiaron a más de 5600 pacientes en España. Utilizaron el índice de hipoxemia para determinar la gravedad de la apnea del sueño. Este índice mide el tiempo que una persona duerme con niveles de oxígeno en sangre inferiores a los normales.
Se observó que los pacientes cuya saturación de oxígeno en sangre era inferior al 90 % durante el 14 % o más del sueño tenían un riesgo dos veces mayor de morir de cáncer que aquellos cuyas vías respiratorias funcionaban con normalidad durante el sueño. La asociación más sólida entre la apnea del sueño y la mortalidad por cáncer se observó en mujeres y jóvenes.
La apnea del sueño se puede prevenir con la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Esto se logra creando un flujo de aire que mantiene abiertas las vías respiratorias superiores del paciente mientras duerme. Un estudio reveló que los pacientes que no usaban regularmente un dispositivo CPAP tenían un mayor riesgo de morir de cáncer que quienes sí lo usaban.
"Encontramos un aumento significativo del riesgo relativo de morir de cáncer en personas con apnea del sueño. Nuestro estudio solo confirma la asociación entre el cáncer y la apnea, pero no significa que la apnea del sueño cause cáncer", afirmó el Dr. Ángel Martínez García, investigador principal del Hospital Universitario La Fe de Valencia.
Los resultados del segundo estudio fueron prácticamente idénticos. Se descubrió que las personas con apnea del sueño tenían una probabilidad mucho mayor de desarrollar cualquier tipo de cáncer que quienes no presentaban dificultad para respirar durante el sueño. Los resultados se mantuvieron en personas de cualquier género, edad y peso.
"Esperamos que nuestros hallazgos animen a las personas a hacerse la prueba de la apnea del sueño y comenzar el tratamiento inmediatamente para mantener una buena calidad de vida", afirmó el doctor Francisco Campos Rodríguez, del Hospital Universitario Valme de Sevilla.
Los autores del estudio insisten en la necesidad de seguir investigando este tema para aclarar la naturaleza de la relación entre el cáncer y la apnea y utilizar los nuevos descubrimientos en beneficio de la medicina.
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