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Más de 47.000 muertes relacionadas con el calor se produjeron en Europa en 2023
Último revisado: 02.07.2025
En un estudio reciente publicado en la revista Nature Medicine, científicos estimaron el número de muertes relacionadas con el calor en Europa en 2023, ajustado por edad y género. También calcularon cuántas muertes se han evitado gracias a la adaptación social al aumento de las temperaturas desde el año 2000.
El cambio climático plantea graves amenazas para la salud mundial, y en 2023 Europa experimentó el verano más caluroso registrado. Se prevé que el mundo supere el umbral de 1,5 °C establecido por el Acuerdo de París para 2027, y el impacto de las olas de calor estivales planteará importantes desafíos para las sociedades y los sistemas de salud europeos.
En 2003, algunos países europeos no lograron hacer frente a los efectos de un verano caluroso, lo que impulsó la creación de iniciativas de protección contra el calor. En 2022, más de 60.000 muertes se relacionaron con temperaturas estivales récord, lo que pone en duda la eficacia de la adaptación sin tener en cuenta los cambios en la exposición a la temperatura a lo largo del tiempo.
En este estudio, los investigadores cuantificaron la mortalidad relacionada con el calor en 2023 y la calcularon para las semanas con temperaturas superiores a la temperatura mínima letal. Utilizaron modelos epidemiológicos para estimar el papel de la adaptación en la reducción de la mortalidad ante el aumento de las temperaturas.
En este caso, la adaptación se refería a los cambios en la relación entre la exposición a la temperatura y la mortalidad a lo largo del tiempo, impulsados por las mejoras en las condiciones socioeconómicas y la adaptación al cambio climático. Los investigadores analizaron datos de temperatura y mortalidad de 823 zonas contiguas en 35 países, que abarcan a 543 millones de europeos.
Con los datos recopilados, proyectaron el número de muertes relacionadas con el calor en 2023 y estimaron cómo habrían cambiado estas cifras si se hubieran observado dichas temperaturas en períodos históricos anteriores (de 2000 a 2019). Los modelos se crearon utilizando datos de mortalidad y temperatura recopilados en varios países europeos.
Los investigadores predicen que habrá 47.690 muertes relacionadas con el calor en Europa en 2023, la segunda cifra más alta desde 2015. Dicen que si se hubieran registrado tales temperaturas entre 2000 y 2004, el número de muertos habría sido un 80% mayor sin las medidas de adaptación modernas.
En 2023, se registraron 47.312 muertes relacionadas con el calor en la Unión Europea, con las cifras más altas registradas en el sur de Europa, especialmente en Grecia, Bulgaria, Italia, España, Chipre y Portugal. Las mujeres y las personas mayores fueron los grupos más vulnerables, con una tasa de mortalidad femenina/masculina de 1,6 y de 8,7 para los mayores de 80 años.
El estudio reveló que el número de muertes relacionadas con el calor en 2023 fue el segundo más alto de los últimos años, solo superado por el de 2022. Las medidas de adaptación actuales han ayudado a reducir las muertes, especialmente entre las personas mayores. Sin embargo, se necesita un seguimiento más exhaustivo del impacto del cambio climático en las poblaciones vulnerables y programas de prevención reforzados para garantizar una adaptación oportuna.