Novedades en el tratamiento de la oncología intestinal

Especialistas de España han propuesto una nueva diana en la terapia del cáncer intestinal, que está asociado a la inflamación.

Los científicos se refieren a la proteína de señalización P38 en las estructuras inmunes mieloides y al factor de crecimiento similar a la insulina IGF-1, que están vinculados por una actividad mutua.

Los experimentos se realizaron en roedores que padecían inflamación intestinal.

“La selección de tácticas y régimen terapéutico para la oncología intestinal debe realizarse después de evaluar el grado de reacción inflamatoria en el intestino, así como después de determinar la concentración de la sustancia hormonal IGF-1 en el material estudiado de pacientes con tumores asociados a inflamación”, explica la esencia de su trabajo el profesor Ángel Nebreda.

El Dr. Nebreda, junto con sus colegas del Instituto de Investigaciones Biológicas y Médicas de Barcelona, compartió detalles del trabajo de su proyecto.

Los procesos oncológicos de colon y recto ocupan el tercer lugar entre las patologías oncológicas más comunes a nivel mundial. Cada año, se diagnostican 1,4 millones de nuevos pacientes. La mortalidad de estos procesos también bate récords y ocupa el segundo lugar en países con medicina desarrollada.

Un factor de riesgo importante que a menudo conduce al desarrollo de procesos oncológicos en el intestino son las reacciones inflamatorias, y en particular, la colitis ulcerosa no específica.

El sistema inmunitario humano se esfuerza por combatir cualquier enemigo externo, ya sea una infección viral, fúngica o protozoaria. El microbioma intestinal ha experimentado todas las etapas de la evolución junto con los humanos, logrando el equilibrio que garantiza al cuerpo un estado de salud y tranquilidad. Si se desarrolla un proceso inflamatorio en los intestinos, este frágil equilibrio se altera y, en primer lugar, se ve afectada la defensa inmunitaria.

La presencia crónica de una reacción inflamatoria en los tejidos, el daño constante a las estructuras celulares a lo largo del tiempo termina en su degeneración maligna.

Los científicos aún no pueden explicar con precisión los procesos moleculares ni los mecanismos que originan y desarrollan las enfermedades inflamatorias intestinales. Por ello, los médicos siguen tratando la colitis ulcerosa inespecífica y la enfermedad de Crohn con métodos estándar para todos: la prescripción de altas dosis de glucocorticoides, inmunosupresores y, con el tiempo, la extirpación de la parte afectada del intestino y un tratamiento sintomático de soporte.

Las estructuras moleculares de señalización antiinflamatoria, es decir, las citocinas, pueden actuar como factor de regeneración intestinal y como activador del proceso maligno. Por ello, científicos españoles prestaron especial atención a las células mieloides, que desempeñan un papel importante en la oncogénesis. Su principal interés fue la proteína P38.

Durante experimentos con roedores, en los que se inició un proceso inflamatorio intestinal, se descubrió lo siguiente: la señalización de P38 dentro de las estructuras mieloides desempeñó un papel fundamental en la aparición del cáncer asociado a la inflamación. Al suprimir la sustancia proteica mediante medicamentos adecuados o manipulación genética, se redujo el grado de inflamación intestinal y, al mismo tiempo, la carga tumoral.

Según los autores, el factor de crecimiento similar a la insulina IGF-1 podría convertirse en una diana esencial en el tratamiento de pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales. «Esta sustancia hormonal tiene una fuerte influencia en la inmunidad y la calidad del microambiente tumoral», explicó el Dr. Nebreda.

Los detalles del descubrimiento de los científicos se pueden leer en la publicación científica EMBO Molecular Medicine.

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