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¿Por qué se engorda después de dejar de fumar?
Último revisado: 01.07.2025
El miedo a subir de peso es una de las principales razones por las que los fumadores no dejan de fumar. Se cree que las causas subyacentes del aumento de peso son trastornos metabólicos, pero hasta la fecha no existen datos específicos sobre estos trastornos. Una investigadora austriaca presentó su trabajo a los participantes del Congreso Internacional de Endocrinología y del Congreso Europeo de Endocrinología. Descubrió que los cambios en la síntesis de insulina podrían estar asociados con el aumento de peso tras dejar de fumar.
Marietta Stadler, médica del Hospital Haizing de Viena, reclutó a fumadores que participaban en un programa nacional para dejar de fumar. En este estudio, se les realizó una prueba de tolerancia a la glucosa de 3 horas antes de dejar de fumar y al menos 3 y 6 meses después. Simultáneamente, se midió su composición corporal.
Los científicos midieron la producción de insulina por parte de las células beta durante el ayuno y tras la ingesta de glucosa, y evaluaron el apetito de los participantes ofreciéndoles un refrigerio. También midieron los niveles de varias hormonas implicadas en la regulación del metabolismo y el apetito.
"Observamos que el peso corporal y la masa grasa aumentaron un 5% y un 23%, respectivamente, tras 3 meses de dejar de fumar", señaló el Dr. Stadler, "y a los 6 meses, los aumentos fueron del 7% y del 36%, respectivamente". Otros hallazgos metabólicos interesantes incluyeron un aumento en la secreción de insulina de primera fase en respuesta a la estimulación con glucosa y un aumento en la ingesta de carbohidratos durante los refrigerios tras 3 meses de dejar de fumar. Los participantes presentaron una resistencia significativa a la insulina en ayunas a los 3 meses, pero no a los 6, mientras que la sensibilidad a la insulina posayuno, evaluada mediante la prueba de tolerancia a la glucosa, se mantuvo sin cambios durante todo el estudio. Los valores del neuropéptido Y (NPY) en ayunas se elevaron a los 3 meses, pero no a los 6.
Especulamos que los cambios en la síntesis de insulina podrían estar relacionados con el ansia compulsiva de carbohidratos y el aumento de peso que experimentan casi todos los fumadores al dejar de fumar. Sin embargo, el aumento en la secreción de insulina y la ingesta de carbohidratos parece ser un efecto transitorio de dejar de fumar, ya que estos cambios no se observaron después de 6 meses, aunque los participantes habían aumentado más de peso.
"Todos estos factores son indicadores para comprender los procesos metabólicos asociados con el aumento de peso tras dejar de fumar", concluyó el Dr. Stadler. "Cuanto mejor comprendamos la base biológica de este fenómeno, mayores serán nuestras posibilidades de controlarlo".