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Resulta que los mosquitos pueden ser vengativos
Último revisado: 02.07.2025

Los mosquitos tienen la capacidad de recordar tanto el olor de personas específicas como las circunstancias en las que las conocieron.
Para combatir los mosquitos, solemos emplear diversos medios, desde fumigadores eléctricos, ungüentos y velas aromáticas hasta la búsqueda y eliminación manual de insectos. Se puede usar una zapatilla, un periódico o simplemente la palma de la mano. Algunas personas se deshacen del mosquito al instante, mientras que otras pasan más de una hora buscándolo.
Sin embargo, incluso azotar a los mosquitos en vano puede ahuyentarlos gravemente. Esta es la conclusión a la que llegaron especialistas de la Universidad de Washington (Seattle). Los científicos han descubierto que los mosquitos tienen la capacidad de recordar circunstancias y asociarlas con un determinado olor humano. Si las circunstancias eran peligrosas para los insectos, en el futuro se alejarían del olor correspondiente.
Los científicos realizaron el siguiente experimento: se introdujeron mosquitos hembra de la fiebre amarilla en diferentes composiciones aromáticas, en particular, olores corporales humanos. Al presentar ciertos olores, los especialistas incluyeron contracciones mecánicas y vibraciones desagradables para los insectos. Estas vibraciones se crean, por ejemplo, al aplaudir o golpear una pared. Tras 24 horas, se envió a los insectos a un espacio cerrado donde los mosquitos debían elegir entre volar hacia la izquierda o hacia la derecha. Desde un lado, se expuso a los insectos a un olor que asociaron con vibraciones mecánicas desagradables. Sorprendentemente, en todos los casos, los mosquitos se dirigieron en dirección contraria sin pensar. Por lo tanto, percibieron un peligro potencial e hicieron todo lo posible por evitarlo, a pesar de que emitían un delicioso aroma humano.
Los científicos también determinaron que el cerebro del mosquito es capaz de discernir olores. Se desarrolló una especie de simulador de vuelo para los mosquitos: se les dio la ilusión de volar, durante la cual percibieron diversos olores. Al mismo tiempo, los científicos monitorearon el comportamiento de grupos individuales de neuronas en el cerebro. Se descubrió que la dopamina
era fundamental en los insectos. Cadenas neuronales específicas dependientes de la dopamina ayudaban a distinguir e identificar aromas. Esto se aplicaba tanto a recuerdos desagradables como a los positivos. Gracias a la diversidad de aromas humanos, los mosquitos son capaces de recordar quién es peligroso para ellos y quién, por el contrario, les interesa.
Hasta ahora, los expertos no han podido responder a la pregunta de qué características aromáticas específicas pueden atraer a los insectos. Incluso el olor de una sola persona puede contener más de cuatrocientos componentes. Probablemente, no todos los componentes aromáticos sean esenciales para los insectos. Sin embargo, los mosquitos saben distinguir claramente a una persona "segura" de una "peligrosa", y finalmente eligen a quien no los persigue con un periódico en la mano.
Se pueden encontrar más detalles sobre el experimento en las páginas de Current Biology.