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Se ha creado un método barato y fácil de purificar el agua
Último revisado: 01.07.2025
Aproximadamente el 80% de las enfermedades en los países en desarrollo se deben a un saneamiento deficiente y al consumo de agua contaminada. Por ello, expertos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Michigan han creado un método sencillo y económico para purificar el agua. En este caso, la sal común actúa como purificador.
Según un método existente llamado Desinfección Solar del Agua (SODIS), hoy en día los residentes de países en desarrollo vierten agua sucia en botellas de plástico transparente y las dejan al sol durante seis horas. Durante este tiempo, el calor de los rayos solares y la radiación ultravioleta eliminan la mayoría de los microbios patógenos que causan diarrea, la cual causa la muerte de unos 4.000 niños africanos cada día. Sin embargo, este método de purificación del agua no funciona si el agua está sucia y contiene partículas de arcilla en suspensión. Y la mayoría de los residentes de países en desarrollo, por regla general, solo tienen acceso a este tipo de agua en ríos y pozos. "Si no se eliminan las impurezas de arcilla del agua, SODIS no funciona", explica Joshua Pearce, profesor del instituto. "Los organismos más pequeños se esconden bajo las partículas de arcilla y así evitan la acción de la radiación solar. Por lo tanto, antes de purificar el agua, es necesario asegurarse de que toda la arcilla se asiente en el fondo; este proceso se denomina floculación".
Durante el experimento, Pierce y sus asistentes confirmaron que el cloruro de sodio o la sal común de mesa pueden ayudar a precipitar rápidamente la arcilla. Es bastante económico y se encuentra prácticamente en todas partes. Además, limpiar el agua turbia con sal requiere muy poco tiempo. Sin embargo, hay un inconveniente: la sal precipita solo un tipo de arcilla llamada bentonita y no contamina bien otros tipos de arcilla. Sin embargo, si se añade una pizca de sal y un poco de bentonita a la suspensión de otros tipos de arcilla, el proceso de floculación será más rápido y el agua será apta para la limpieza con SODIS. Los científicos continúan estudiando las cualidades de los diversos tipos de arcilla y sal que se encuentran en África para crear un método más eficaz para la purificación del agua potable.
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