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Se ha descubierto una nueva hormona que se produce en los músculos durante el ejercicio
Último revisado: 01.07.2025
Científicos del Instituto de Cáncer Dana Farber afirman haber aislado una hormona previamente desconocida presente en las células musculares. Creen que esta proteína actúa como mensajero químico, desencadenando numerosos procesos clave en el cuerpo durante el ejercicio.
Los autores del estudio, Bruce Spiegelman y Pontzky Bostroem, dijeron: "Estábamos encantados de descubrir una sustancia natural producida durante el ejercicio que tiene un claro potencial terapéutico".
La hormona, a la que Spiegelman llama "Irisina", podría abrir la puerta a tratamientos para personas con diabetes, obesidad y posiblemente otras enfermedades, como el cáncer. Los científicos apenas están empezando a comprender cómo el ejercicio altera positivamente la fisiología del cuerpo, y la investigación futura podría aprovechar estos mecanismos para combatir enfermedades.
Spiegelman dijo: "Sabíamos que el ejercicio afectaba a todos los tejidos del cuerpo... Pero la pregunta era, ¿cómo?"
Uno de los efectos más potentes de la irisina es la conversión de células grasas blancas en grasa parda, considerada el mejor tipo de grasa. La irisina también mejora la tolerancia a la glucosa, un indicador clave de la salud metabólica. Las pruebas se realizaron en ratones, pero los científicos confían en que las observaciones puedan aplicarse a la fisiología humana.
El equipo de Spiegelman descubrió la hormona irisina mediante la búsqueda de genes y proteínas regulados por una sustancia llamada PGC1-alfa. En estudios previos, descubrieron que el ejercicio activa la PGC1-alfa.
Pontsky Bostroem afirmó que la búsqueda de una causa molecular del aumento de la actividad de PGC1alfa finalmente se centró en la irisina, que resultó estar localizada en la membrana externa de las células musculares. Este descubrimiento contradijo el consenso científico, que previamente creía que la proteína se encontraba en el núcleo celular.
Para comprobar la relación entre el ejercicio y el aumento de los niveles de la hormona irisina, los científicos inyectaron la hormona en ratones obesos y prediabéticos. Tras 10 días de tratamiento, observaron que los ratones habían mejorado sus niveles de azúcar en sangre e insulina, previniendo eficazmente el desarrollo de la diabetes. También perdieron algo de peso. Aunque la pérdida de peso fue pequeña, Spiegelman afirma que la hormona habría tenido un mayor efecto si el tratamiento se hubiera prolongado. Además, la irisina no resultó tóxica, ya que los científicos limitaron los niveles hormonales a los observados con el ejercicio.
Sin embargo, tomar suplementos de irisina no aumentará la masa muscular, ya que el aumento de los niveles hormonales solo será evidente después de ejercicio regular y prolongado.
Spiegelman dijo que los medicamentos basados en irisina podrían estar disponibles en los próximos dos años y podrían tener un impacto significativo en el tratamiento de una variedad de enfermedades, incluidas las enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.
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