Hay más suicidios que víctimas de accidentes de tráfico.

En los Estados Unidos de América, el suicidio se ha convertido en la principal causa de muerte no natural.

Los hallazgos fueron parte de un estudio realizado por la Escuela de Salud Pública y el Centro de Investigación de Trauma de la Universidad de Virginia Occidental, junto con investigadores de otras nueve instituciones.

Los investigadores también encontraron una disminución en el número relativo de enfermedades, mientras que las tasas de lesiones en los Estados Unidos estaban aumentando.

El período de control fue de 2000 a 2009, y se estudiaron los datos de mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas Médicas. Los científicos se interesaron por las muertes no naturales, es decir, las muertes causadas por acciones no intencionales o violentas.

Ian Rockett, profesor del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Virginia Occidental y autor principal del artículo sobre los resultados del estudio publicado en el American Journal of Public Health, dijo que el estudio reveló muchos hechos inesperados.

"El suicidio es ahora la principal causa de muerte no natural, es decir, muerte causada por acciones no intencionales o violentas", afirmó Rockett. "El suicidio solo superó a los accidentes de tráfico en esta clasificación en el último año del período de control: 2009. En 2009, el número de suicidios aumentó un 15 % en comparación con el año 2000".

Los investigadores también descubrieron que el número de muertes por envenenamiento no intencional aumentó más del doble entre 2000 y 2009, aumentando un 128 por ciento.

"El envenenamiento accidental ha ascendido al tercer puesto entre todas las causas de muerte no natural. Ahora sabemos que esto se debe principalmente a un enorme aumento de las sobredosis mortales de analgésicos recetados", explicó el profesor Ian Rockett.

La mortalidad relacionada con los accidentes de tráfico ocupa el dudoso segundo lugar en el ranking, sin embargo, los investigadores señalan que en comparación con el año 2000, en 2009 el número de muertes como consecuencia de accidentes de tráfico disminuyó en una cuarta parte, lo que puede considerarse una tendencia positiva.

«Se ha invertido mucho esfuerzo en la seguridad vial durante mucho tiempo», explica el profesor Rockett. «Ahora es necesario hacer el mismo esfuerzo en otras áreas de la prevención de lesiones».

Las caídas accidentales son la cuarta causa más común de muertes humanas, con un aumento del 71 % en la cantidad de caídas en los últimos diez años. El homicidio ocupa el quinto lugar.

Además, la Universidad de Virginia Occidental y colegas de otras instituciones descubrieron que los hombres tenían el doble de probabilidades de morir por violencia y accidentes que las mujeres. Sin embargo, durante el período de control, el aumento de muertes no naturales entre las mujeres fue el doble que entre los hombres.

En términos de diferencias raciales, la tasa de mortalidad por causas no naturales aumentó un 20 por ciento durante la década para los blancos, mientras que la tasa de mortalidad por causas similares disminuyó un 11 por ciento para los afroamericanos y los hispanos.

"Los blancos ahora mueren de muertes no naturales a tasas más altas que esos dos grandes grupos minoritarios", dijo el profesor Rockett.

Los investigadores también analizaron los patrones de mortalidad por edad, ya sea intencional o no. Resultó que los menores de 14 años tienen un 78 % menos de riesgo de morir de forma descuidada que los jóvenes de 15 a 24 años. En el caso de las personas de 24 años o más, este riesgo similar se triplica casi en comparación con el grupo de 15 a 24 años.

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