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Un estudio revela que las alteraciones del sueño aumentan el riesgo de suicidio y homicidio
Último revisado: 02.07.2025
Un análisis realizado por investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson encontró que los riesgos de muerte por suicidio y homicidio alcanzan su punto máximo durante la noche, siendo los factores contribuyentes particularmente comunes el permanecer despierto toda la noche, la edad, el consumo de alcohol y los conflictos de pareja.
Casi el 19% de los suicidios y el 36% de los homicidios ocurren durante la noche. El suicidio y el homicidio tienen poco en común, pero sus patrones de riesgo nocturno, muy consistentes, sugieren una característica común: la vigilia nocturna.
"La interrupción del sueño puede perjudicar gravemente el pensamiento racional, lo que puede conducir a un comportamiento impulsivo en personas vulnerables", dijo el primer autor del estudio, el Dr. Andrew Tubbs, investigador del Programa de Sueño y Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson, Departamento de Psiquiatría.
Nuestro análisis de 15 años de datos estadounidenses reveló que el riesgo de suicidio es cinco veces mayor y el de homicidio es ocho veces mayor entre las 2 y las 3 de la madrugada, considerando el número de personas despiertas capaces de suicidarse u homicida.
El artículo, “El riesgo de suicidio y homicidio alcanza su punto máximo durante la noche: resultados del Sistema Nacional de Informes de Muertes Violentas, 35 estados, 2003-2017”, fue publicado en el Journal of Clinical Psychiatry.
"El hecho de que estos patrones de riesgo nocturno se apliquen tanto al suicidio como al homicidio es sorprendente", dijo el autor principal del estudio, Michael Grander, PhD, profesor asociado de psiquiatría, director de la Clínica de Medicina Conductual del Sueño y miembro del Instituto BIO5.
En nuestra revisión de más de 78.000 suicidios y 50.000 homicidios, podemos comprender mejor por qué la vigilia nocturna —lo que llamamos "mente después de medianoche"— conlleva un claro riesgo de desregulación del comportamiento.
La hipótesis de la "mente después de la medianoche" de los autores sugiere que la vigilia nocturna perjudica las funciones complejas de toma de decisiones del cerebro y reduce el pensamiento racional en un momento en que el estado de ánimo negativo está en su punto máximo, el estado de ánimo positivo está en su punto más bajo y el procesamiento de riesgo/recompensa está distorsionado.
Los resultados respaldaron esta hipótesis. El riesgo nocturno fue mayor entre adolescentes y adultos jóvenes, personas intoxicadas y quienes experimentaban conflictos continuos con su pareja, pero no entre quienes consumían cannabis o estaban deprimidos.
Las personas de 15 a 24 años experimentaron un aumento de tres veces en el riesgo de suicidio durante la noche, mientras que el riesgo inesperado de suicidio se observó entre las personas mayores a las 6 am. El riesgo de homicidio no varió según la edad, aunque los jóvenes representaron más de la mitad de todas las víctimas de homicidio.
“Pocos estudios han analizado las tendencias temporales en los delitos violentos”, afirmó Tubbs. “Investigaciones futuras podrían aclarar qué sucede exactamente en el cerebro que predispone a las personas a tales riesgos, y si las estrategias basadas en la evidencia para mejorar el sueño y reducir los despertares nocturnos pueden ayudar a reducir los riesgos y prevenir estos trágicos desenlaces”.