Un estudio revela importantes marcadores de salud en personas longevas

Un estudio reciente del Instituto Leibniz de Investigación Preventiva y Epidemiología (BIPS) ha logrado avances significativos en la identificación de marcadores de salud importantes para una vida larga y saludable. El estudio, dirigido por la profesora Krasimira Alexandrova en estrecha colaboración con el Instituto Alemán de Nutrición Humana de Potsdam-Rehbrück (DIfE), proporciona datos valiosos para un envejecimiento saludable.

En un estudio publicado en la revista Age and Ageing, Alexandrova y su equipo analizaron combinaciones específicas de marcadores moleculares que reflejan diferentes procesos biológicos como posibles indicadores de un envejecimiento saludable. El objetivo era identificar combinaciones específicas de biomarcadores sanguíneos que pudieran ayudar a distinguir a las personas que llegan a la vejez con buena salud de quienes desarrollan enfermedades crónicas como diabetes, cardiopatía coronaria y cáncer.

«Nuestros resultados sugieren que las personas que llegan a la vejez y se mantienen libres de enfermedades crónicas presentan niveles óptimos de ciertas combinaciones de pruebas metabólicas asociadas con la sensibilidad a la insulina y la inflamación a lo largo de su vida», explica Alexandrova. Esto podría indicar un mecanismo de protección general que reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.

Comprender estos marcadores y sus complejas relaciones nos ayudará a evaluar mejor qué medidas preventivas deben tomarse para prevenir enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida en la vejez.

Metodología de la investigación

El estudio recopiló datos de un amplio grupo de adultos mayores que participaron en el estudio EPIC-Potsdam (EPIC: Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición). El estudio incluyó a 27.548 participantes de entre 34 y 65 años, reclutados entre 1994 y 1998 en Potsdam y sus alrededores.

Al inicio del estudio, todos los participantes se sometieron a mediciones antropométricas exhaustivas y proporcionaron datos sobre su estilo de vida y alimentación. Además, se tomaron muestras de sangre de 26.437 participantes. Este grupo fue seguido durante varios años y se recopiló información sobre nuevas enfermedades crónicas cada 2 o 3 años.

Para el presente estudio, se formó un subgrupo de 2500 personas seleccionadas aleatoriamente. De este grupo, se excluyó a los participantes que ya padecían ciertas enfermedades o cuyos diagnósticos no estaban claros, quedando un total de 2296 participantes.

A los participantes se les midieron 13 biomarcadores sanguíneos específicos mediante ensayos y protocolos de laboratorio establecidos. Estos marcadores incluían moléculas que reflejan el metabolismo del azúcar y las grasas, la función hepática y renal, la sensibilidad a la insulina y la inflamación.

Análisis de datos y resultados

Mediante un innovador modelo estadístico, el equipo de investigación logró identificar diversas combinaciones de moléculas que caracterizan a grupos de personas en cuanto al envejecimiento saludable. El estudio definió el envejecimiento saludable como llegar a los 70 años sin desarrollar enfermedades crónicas como diabetes, cardiopatía coronaria o cáncer.

El análisis reveló que las personas que mantenían niveles elevados de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (conocido como «colesterol bueno»), la hormona grasa adiponectina y las proteínas transportadoras del factor de crecimiento similar a la insulina-2, junto con niveles bajos de triglicéridos, tenían mayor probabilidad de vivir hasta una edad avanzada sin enfermedades crónicas en comparación con sus pares. Estos hallazgos resaltan la necesidad de comprender las complejas vías que reflejan estos biomarcadores y que contribuyen a los mecanismos de protección que conducen a un envejecimiento saludable.

«Nuestros resultados demuestran la importancia de estudiar combinaciones de múltiples biomarcadores en lugar de analizar moléculas individuales de forma aislada», explica Alexandrova. Y añade: «Nuestro estudio cambia el enfoque de los resultados individuales de las enfermedades a la salud integral en el envejecimiento».

En lugar de centrarnos en moléculas y patologías individuales, nuestro objetivo es comprender las complejas vías biológicas que promueven una longevidad saludable. Este cambio de paradigma también se refleja en las actividades de la Red de Investigación Leibniz «Envejecimiento Sostenible», en la que participa nuestro instituto.

Cabe destacar que el estudio también demostró que los perfiles de biomarcadores favorables podrían estar determinados por comportamientos individuales como mantener un peso saludable, no fumar y llevar una dieta equilibrada, en particular evitando los alimentos altamente procesados y la carne roja, e incluyendo una amplia variedad de frutas y verduras.

Se necesitan más estudios que involucren una gama más amplia de biomarcadores para comprender mejor las vías biológicas que contribuyen al mantenimiento de la salud en la vejez. Esto podría, en última instancia, conducir a la propuesta de paneles de biomarcadores sanguíneos que puedan utilizarse para mejorar la prevención y el seguimiento de la salud.

El estudio destaca la importancia de un estilo de vida activo y saludable y sugiere que los biomarcadores podrían utilizarse mejor como herramientas para guiar a las personas y a los profesionales de la salud en el seguimiento de la salud y la prevención de enfermedades crónicas.

Dado que los biomarcadores pueden verse influenciados por nuestro estilo de vida, aquí hay 5 consejos para un envejecimiento saludable:

1. Lleva una dieta equilibrada: Además de incluir abundantes frutas y verduras frescas en tu dieta y limitar los alimentos procesados, añadir grasas saludables puede ayudarte a elevar tus niveles de colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad). Por ejemplo, alimentos como el aguacate, los frutos secos y los pescados grasos (como el salmón y la caballa) son conocidos por elevar los niveles de HDL.
2. Manténgase físicamente activo: El ejercicio regular ayuda a mejorar la salud metabólica y puede aumentar los niveles de adiponectina, lo que a su vez reduce la inflamación y mejora la resistencia a la insulina. Las actividades recomendadas incluyen caminar, correr, montar en bicicleta y nadar.
3. Mantener un peso saludable: Mantener un peso saludable y reducir los niveles de grasa corporal es importante para mantener bajos los niveles de triglicéridos y mejorar la salud metabólica general. Esto se puede lograr combinando una alimentación saludable con actividad física regular.
4. Evite fumar: Fumar afecta negativamente el perfil lipídico y la salud general. Dejar de fumar o evitarlo puede ayudar a mejorar los niveles de HDL y otros biomarcadores importantes.
5. Tome medidas para controlar el estrés y la ansiedad: El estrés crónico puede tener un impacto negativo en la inflamación y el metabolismo. Prácticas sencillas como dormir lo suficiente, caminar y técnicas como la meditación, el yoga y la atención plena pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y promover la salud general.