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Un estudio sugiere que la frecuencia de las deposiciones está relacionada con la salud a largo plazo
Último revisado: 02.07.2025
Una nueva investigación del Instituto de Biología de Sistemas (ISB) muestra que la frecuencia de los movimientos intestinales está relacionada con la salud a largo plazo.
Un equipo de investigadores del ISB examinó datos clínicos, conductuales y multiómicos de más de 1400 adultos sanos. Descubrieron que la frecuencia de las deposiciones puede afectar significativamente la fisiología y la salud de una persona. Los resultados se publicaron en la revista Cell Reports Medicine.
Los investigadores analizaron datos de los participantes de un programa de la empresa de salud para el consumidor Arivale. El estudio incluyó únicamente a adultos sanos, excluyendo a aquellos con ciertas afecciones médicas o que tomaban medicamentos.
Los participantes se dividieron en cuatro grupos según su frecuencia de evacuación intestinal: estreñimiento (una o dos veces por semana), frecuencia normal-baja (tres a seis veces por semana), frecuencia normal-alta (una a tres veces al día) y diarrea. El equipo buscó asociaciones entre la frecuencia de evacuación intestinal y factores como la demografía, la genética, el microbioma intestinal, los metabolitos sanguíneos y la bioquímica plasmática.
Resultados de la investigación
1. Asociación con variables demográficas: El estudio halló que la edad, el sexo y el índice de masa corporal (IMC) se asociaron significativamente con la frecuencia de las deposiciones. Los jóvenes, las mujeres y las personas con bajo IMC tendían a tener deposiciones menos frecuentes.
2. Impacto en el microbioma intestinal: Investigaciones previas han demostrado que la frecuencia de las deposiciones puede afectar significativamente la función del ecosistema intestinal. Si las heces permanecen en el intestino durante demasiado tiempo, los microbios consumen toda la fibra dietética disponible, fermentándola en ácidos grasos de cadena corta beneficiosos. El ecosistema entonces pasa a fermentar proteínas, lo que conduce a la formación de toxinas que pueden ingresar al torrente sanguíneo.
Los investigadores descubrieron que la composición del microbioma intestinal de los participantes del estudio era un indicador de la frecuencia de las deposiciones. Las bacterias fermentadoras de fibra, asociadas con la salud, proliferaban en quienes defecaban de una a dos veces al día. Las bacterias asociadas con la fermentación de proteínas o el tracto gastrointestinal superior eran más prevalentes en quienes presentaban estreñimiento o diarrea.
3. Asociaciones con metabolitos sanguíneos y marcadores químicos plasmáticos: El estudio halló que varios metabolitos sanguíneos y marcadores químicos plasmáticos se asociaron significativamente con la frecuencia de las deposiciones, lo que sugiere posibles vínculos entre la salud intestinal y el riesgo de enfermedades crónicas. Por ejemplo, los subproductos de la fermentación proteica microbiana, conocidos por causar daño renal (sulfato de p-cresol e indoxil sulfato), se encontraron en la sangre de personas con estreñimiento en cantidades elevadas. Las sustancias químicas asociadas con el daño hepático se encontraron elevadas en personas con diarrea.
4. Influencias de la dieta y el estilo de vida: Las personas que informaron consumir una dieta rica en fibra, mantenerse bien hidratadas y hacer ejercicio regularmente tenían más probabilidades de encontrarse en el "punto ideal" de frecuencia de evacuación intestinal.
Este estudio muestra cómo la frecuencia de las deposiciones puede afectar a todos los sistemas del cuerpo y cómo las anomalías pueden ser un factor de riesgo importante para las enfermedades crónicas. Los hallazgos podrían ayudar a desarrollar estrategias para controlar la frecuencia de las deposiciones, incluso en poblaciones sanas, con el fin de optimizar la salud y el bienestar.
El Dr. Sean Gibbons, profesor asociado del ISB y coautor del artículo, afirmó: «El estreñimiento crónico se ha relacionado con enfermedades neurodegenerativas y la progresión a enfermedad renal crónica en pacientes con enfermedad activa. Sin embargo, hasta ahora no se ha aclarado si los hábitos intestinales son factores de riesgo tempranos de enfermedad crónica y daño orgánico o simplemente una coincidencia en pacientes enfermos. En este estudio, en una población sana, demostramos que el estreñimiento, en particular, se asocia con niveles sanguíneos de toxinas que se sabe que causan daño orgánico, incluso antes del diagnóstico de la enfermedad».