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Un mecanismo especial del cerebro permite al cuerpo controlar el peso
Último revisado: 02.07.2025
El cerebro humano es un órgano único, cuyas capacidades aún no se han estudiado a fondo. Especialistas de la Universidad de Monash han concluido que, utilizando los recursos del cerebro, es posible obligar al cuerpo a quemar los depósitos de grasa. Durante su investigación, los científicos estudiaron dos hormonas que envían información al cerebro sobre la concentración de grasa.
El autor del proyecto de investigación, Tony Tiganis, analizó el principio que regula el peso y el equilibrio energético del cuerpo humano. Durante el trabajo, los especialistas identificaron un mecanismo molecular basado en la acción de la leptina (una hormona peptídica que suprime el hambre en las células grasas) y la insulina (una hormona que el cuerpo produce en respuesta al aumento de los niveles de azúcar). Estas dos hormonas peptídicas activan un grupo de neuronas en el cerebro, tras lo cual este envía una señal para iniciar el proceso de conversión de grasa blanca en grasa parda (la grasa blanca acumula energía, la grasa parda se quema). Si por alguna razón este proceso se altera, la persona comienza a ganar peso y el cerebro deja de responder a las señales de leptina e insulina.
Los expertos realizaron un experimento con roedores de laboratorio, que redujo el nivel de enzimas que inhiben la actividad de la leptina y la insulina. Simultáneamente, los ratones recibieron alimentos grasos, pero los expertos no detectaron signos de obesidad ni diabetes tipo 2 debido al proceso de conversión de grasa blanca en grasa parda. En esta etapa, los investigadores se enfrentan a la tarea de encontrar maneras de activar procesos similares en el cuerpo humano.
Recientemente, en Estados Unidos se registró un dispositivo único (Sistema Recargable Maestro) que ayuda a combatir la obesidad. En los últimos años, este fue el primer dispositivo aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Desarrollado por especialistas de EnteroMedics, este dispositivo único consiste en un electroestimulador que actúa sobre las terminaciones nerviosas entre el estómago y el cerebro. Gracias a él, se puede controlar la sensación de saciedad y hambre. El Sistema Recargable Maestro puede usarse a partir de los 18 años. Antes de usarlo, es necesario seguir programas de pérdida de peso y padecer al menos una enfermedad que provoque sobrepeso.
El estimulador eléctrico consta de electrodos y una batería recargable. Los electrodos se introducen en el estómago del paciente, desde donde envían una señal al nervio vago. La persona recibe una unidad de control externa que permite regular el funcionamiento del dispositivo. La eficacia y seguridad del Sistema Recargable Maestro se demostraron en un experimento con más de doscientos pacientes diagnosticados con obesidad. Sin embargo, el desarrollador planea continuar investigando el dispositivo durante cinco años más para confirmar los resultados preliminares.
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