Se ha descubierto un tratamiento eficaz para la adicción a la cocaína

Una combinación de dos fármacos existentes podría ser un tratamiento eficaz para la adicción a la cocaína. La terapia reduce el ansia por la droga y alivia los síntomas de abstinencia. Estas son las conclusiones de un estudio realizado por científicos del Instituto de Investigación Scripps en California, EE. UU., publicado en la revista Science Translational Medicine.

Los métodos de tratamiento para las personas con adicción a las drogas han cambiado en las últimas décadas. Los científicos ahora comprenden mejor los cambios que se producen en el cerebro bajo la influencia de las drogas. Los fármacos modernos para el tratamiento de la adicción a las drogas deberían minimizar estos efectos a largo plazo. Hasta ahora, los científicos han intentado repetidamente crear un fármaco para tratar la adicción a la cocaína, pero estos han demostrado ser ineficaces. Según el investigador, el profesor George Koob, en este caso, una combinación de dos fármacos podría convertirse en un método terapéutico eficaz y radicalmente nuevo. La combinación propuesta por los investigadores incluye naltrexona y buprenorfina. Esta elección se debe al mecanismo de acción de la cocaína.

Una vez en la sangre, la cocaína se transporta al cerebro, donde se acumula en las zonas responsables de la sensación de placer. Allí, las moléculas de cocaína se unen a los transportadores de dopamina y bloquean su recaptación. Como resultado, la dopamina se acumula, lo que provoca euforia. En respuesta, el cerebro aumenta la producción del neuropéptido dinorfina, que normaliza la cantidad de dopamina y reduce la euforia. Cada consumo de cocaína altera cada vez más este mecanismo regulador, y cada vez es más difícil alcanzar la euforia, por lo que la dosis de la droga comienza a aumentar. Si la droga deja de penetrar en el organismo, comienzan los síntomas de abstinencia graves debido a la activación excesiva del sistema que suprime la sensación de placer.

La naltrexona es un fármaco aprobado por la FDA para el tratamiento del alcoholismo y la adicción a la nicotina. La buprenorfina es un analgésico opioide de acción similar a la de la morfina y la heroína. Se utiliza para tratar la adicción a la heroína porque normaliza la secreción de dopamina y dinorfina, pero su uso suele provocar adicción. Sin embargo, la combinación de buprenorfina con dosis bajas de naltrexona no provoca adicción a opioides.

La combinación de fármacos mostró resultados prometedores en experimentos con ratas. El siguiente paso son los ensayos clínicos con humanos. Si se confirma su eficacia en humanos, el método será aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) como el primer tratamiento oficialmente aprobado para la adicción a la cocaína. El problema está muy extendido en Estados Unidos. En 2008, 1,9 millones de estadounidenses consumían cocaína regularmente. Aproximadamente una cuarta parte de los ingresos hospitalarios de emergencia en Estados Unidos están relacionados con sobredosis de cocaína.

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