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Presentado un fármaco experimental que bloquea el crecimiento del cáncer de pulmón
Último revisado: 01.07.2025
El cáncer de pulmón se considera uno de los más agresivos. Sin embargo, aún no se comprende del todo el mecanismo que utilizan las células tumorales para crecer y propagarse por el organismo. De ahí el escaso arsenal terapéutico y, por el contrario, la excesiva cantidad de efectos secundarios indeseados que conlleva su uso.
Pero no todo es tan malo. Por ejemplo, científicos liderados por Manuel Serrano, del Centro Nacional de Oncología (CNIO) (España), lograron descifrar una de las vías moleculares responsables del desarrollo de tumores malignos de pulmón. Tras ello, propusieron un fármaco experimental capaz de bloquear el crecimiento del cáncer de pulmón en ratones. Los resultados de este trabajo fueron presentados por los españoles en la revista Cancer Cell.
La proteína Notch se identificó en 2004 como uno de los oncogenes importantes que desempeña un papel clave en el desarrollo de la leucemia. Desde entonces, los científicos han trabajado para identificar la misma función de la proteína en otros tipos de cáncer. A finales de la década de 2000, los esfuerzos se vieron coronados por el éxito: se demostró que Notch también participa en el desarrollo del cáncer de pulmón y de páncreas.
El estudio actual identificó una vía molecular mediante la cual Notch regula la proliferación celular en tumores malignos de pulmón. La proteína parece actuar en sintonía con otro oncogén bien conocido, RAS, un elemento clave en la formación de dichos tumores.
Además, se descubrió un efecto terapéutico útil en un fármaco experimental especial, el GSI (inhibidor de la gamma-secretasa), que bloquea eficazmente Notch. En los experimentos, los españoles utilizaron ratones transgénicos predispuestos al cáncer de pulmón humano (y, por supuesto, que lo padecían). Tras 15 días de tratamiento con GSI, se observó que el tumor había detenido su progresión. Al mismo tiempo, no se observaron efectos secundarios. En resumen, un verdadero éxito desde la primera etapa.
El GSI se desarrolló hace 15 años para tratar el Alzheimer. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el fármaco no podía detener el desarrollo de esta enfermedad neurodegenerativa. Sin embargo, los oncólogos quedaron fascinados, ya que durante los ensayos clínicos se demostró que el GSI bloquea la proteína Notch. Y entonces todo empezó a dar vueltas. La información acumulada a nivel mundial sobre las propiedades farmacológicas y farmacocinéticas del GSI nos permite iniciar ensayos clínicos de esta sustancia en cualquier momento. Esto significa que, en un futuro muy próximo, podemos esperar obtener información más significativa durante las pruebas del fármaco en personas.