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Un padre anciano transmite malos genes a su descendencia
Último revisado: 01.07.2025
En nuevos estudios, científicos han establecido que si un hombre se convierte en padre a una edad avanzada, el niño corre el riesgo de padecer enfermedades mentales graves, como esquizofrenia o autismo. Los especialistas han concluido que si el hombre tenía al menos 45 años al momento de la concepción, la probabilidad de que el niño padezca enfermedades mentales aumenta un 34 % (en comparación con los padres varones de entre 25 y 29 años).
Los investigadores llegaron a estas conclusiones tras examinar a aproximadamente tres millones de niños. Como demostraron los resultados, el reloj biológico también funciona en los hombres. Sin embargo, con la edad, las mujeres experimentan una disminución de la función ovárica, lo que conlleva problemas para la concepción, mientras que los hombres experimentan un mayor riesgo de mutaciones genéticas con la edad, que pueden transmitir a sus hijos al concebir.
Como han establecido los científicos, se transmiten cuatro veces más mutaciones de padres a hijos que de madres. Con la edad, aumenta la cantidad de genes mutados en el cuerpo masculino. Por ejemplo, un hombre que se convirtió en padre a los 30 años o más transmite cuatro veces más mutaciones a su hijo que a los 20, y en un padre de 70 años, la cantidad de genes alterados se multiplica por ocho. Los científicos suponen que la razón de esto radica en las peculiaridades de la generación de espermatozoides, que comienzan a mutar durante el proceso de división de las células precursoras. Una mujer ya tiene un conjunto de óvulos al nacer, que se agotan durante su vida, por lo que las mutaciones no los afectan con el tiempo.
El director del estudio, John McGrath, empleado de la Universidad de Queensland, señaló que el proyecto buscaba explicar que ser padre después de los 40 años podría no ser muy beneficioso para la salud del futuro hijo. El cuerpo masculino produce esperma a lo largo de su vida y, en caso de concepción, la salud del bebé depende en gran medida de la edad del padre. Sin embargo, los científicos no descartan por completo los riesgos asociados con la salud de la madre en el momento de la concepción.
También se descubrió que las hijas de padres mayores tienen mayor probabilidad de nacer con autismo. Además, la probabilidad de autismo en los hijos varones, aunque ligeramente menor, sigue existiendo. Además, los científicos han descubierto que dar a luz a una edad temprana también es peligroso para la salud del niño. Una madre demasiado joven tiene un efecto negativo en las capacidades mentales del futuro hijo. Los científicos asocian esto con el gran estrés que experimentan las madres jóvenes, ya que la mayoría de las niñas no estaban preparadas para la maternidad y, por lo tanto, estaban muy preocupadas. Estudios han demostrado que más del 40% de las mujeres jóvenes sufrieron depresión prenatal grave, lo que alteró el desarrollo cerebral del feto. Y el parto tardío, según los resultados de una investigación realizada por científicos estadounidenses, reduce el riesgo de desarrollar tumores malignos en las mujeres.
Estudios anteriores han descubierto que el riesgo de trastornos mentales en un padre mayor no aumenta si no es su primer hijo, y en Islandia, los expertos han descubierto que un padre mayor transmite a su descendencia un gran número de mutaciones genéticas que no son típicas de ninguno de sus padres.
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