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Una flora intestinal sana se asocia a menos hospitalizaciones por infecciones
Último revisado: 02.07.2025
Un estudio reciente publicado en The Lancet Microbe examinó la relación entre la composición de la microbiota intestinal y el riesgo de hospitalización por infecciones. Mediante la secuenciación del ARNr 16S, los investigadores caracterizaron la diversidad y abundancia de bacterias intestinales en dos grandes cohortes poblacionales europeas independientes.
Los resultados mostraron que la composición de la microbiota intestinal, particularmente la presencia de bacterias productoras de butirato, puede proteger contra infecciones graves que requieren hospitalización.
A pesar de los importantes avances en medicina, las enfermedades infecciosas siguen siendo un importante desafío para la salud pública. Según el estudio Carga Global de Enfermedades (2019), casi el 25 % de las muertes anuales podrían deberse a infecciones graves.
Estos datos indican que los métodos actuales de prevención y tratamiento de infecciones son insuficientes y se necesitan nuevas estrategias para prevenir infecciones que requieren hospitalización o conducen a la muerte.
Estudios recientes han demostrado que la composición de la microbiota intestinal puede estar estrechamente relacionada con la inmunidad a las infecciones. La mayoría de los pacientes con infecciones graves presentan una microbiota intestinal anormal al momento de la hospitalización, antes de recibir tratamientos que pueden agravar la disbiosis.
Investigaciones previas han demostrado una relación entre la deficiencia de bacterias productoras de butirato y un mayor riesgo de infecciones respiratorias en humanos. El estudio actual amplía estos hallazgos y sugiere que la composición y la abundancia relativa de la microbiota intestinal pueden influir en la susceptibilidad de una persona a infecciones graves que requieren hospitalización.
El estudio siguió las directrices STORMS (Fortalecimiento de la Organización y la Comunicación de Estudios del Microbioma) para la organización y la comunicación de estudios microbiológicos. Los datos se obtuvieron de dos grandes cohortes poblacionales independientes en Europa: el estudio holandés HELIUS y el estudio finlandés FINRISK 2002. Ambas cohortes fueron estudios prospectivos nacionales relacionados con la hospitalización y la mortalidad.
El estudio incluyó a 10.699 participantes (HELIUS: 4.248; FINRISK: 6.451). La composición de la microbiota intestinal incluyó predominantemente Firmicutes (Bacillota) y Bacteroidetes, con una abundancia relativa promedio del 65,9 % y el 24,1 %, respectivamente. El 3,6 % de los participantes de la cohorte HELIUS y el 7,0 % de los participantes del estudio FINRISK sufrieron infecciones graves durante el estudio y el período de seguimiento (6 años). Las infecciones de las vías respiratorias inferiores fueron las más frecuentes.
Los grupos con y sin infecciones graves mostraron diferencias en la composición de la microbiota intestinal: los pacientes que tenían infecciones graves tenían una mayor abundancia relativa de Veillonella y Streptococcus, mientras que los participantes sanos tenían una mayor abundancia de Butyrivibrio, una bacteria anaeróbica que produce butirato.
El presente estudio destaca que, en dos grandes cohortes europeas independientes, una mayor abundancia de bacterias anaerobias productoras de butirato se asocia con una reducción significativa del riesgo de futuras infecciones graves. Estos resultados sugieren que la microbiota intestinal podría ser un factor de riesgo fácilmente modificable para prevenir infecciones que requieren hospitalización.
Si estos hallazgos se confirman mediante investigaciones adicionales, podrían ayudar a limitar la susceptibilidad de las personas a las infecciones sistémicas y ayudar a los médicos y a los responsables de las políticas a identificar las mejores intervenciones dietéticas para prevenir la propagación de infecciones a escala poblacional.