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Una gran proporción de la población mundial sufre carencias de vitaminas y minerales vitales
Último revisado: 02.07.2025
Un estudio reciente publicado en The Lancet Global Health analizó la prevalencia mundial de la ingesta inadecuada de 15 micronutrientes clave para identificar brechas nutricionales en diferentes grupos demográficos.
Las deficiencias de micronutrientes constituyen un grave problema de salud que afecta a nutrientes esenciales como el zinc, el hierro, el folato, la vitamina A y el yodo, lo que aumenta la morbilidad y la mortalidad. Sin embargo, debido a la falta de datos, la magnitud y las características demográficas de este problema siguen siendo inciertas.
Las investigaciones han demostrado que la deficiencia de vitamina D, por ejemplo, puede provocar enfermedades como el raquitismo en niños y la osteomalacia u osteoporosis en adultos. Si bien se han realizado estudios sobre las deficiencias nutricionales, existen pocos datos sobre la evaluación global de las deficiencias de micronutrientes.
En este estudio, los investigadores presentaron estimaciones globales de desnutrición por micronutrientes, estratificadas por edad y sexo. Se analizaron datos de ingesta alimentaria de 31 países, incluyendo datos de cada participante y datos nutricionales recopilados mediante cuestionarios de alimentación de 24 horas, diarios de alimentación o registros dietéticos.
Utilizaron datos de la Base de Datos Mundial de Nutrición (GDD) para estimar la ingesta media de micronutrientes para diferentes categorías de edad y sexo en 185 países. Los científicos emplearon métodos probabilísticos para estimar la prevalencia de la deficiencia comparando las ingestas estimadas con la distribución de los requerimientos nutricionales.
Se estima que alrededor de cinco mil millones de personas (68%) tienen una ingesta insuficiente de yodo, calcio (66%) y vitamina E (67%). Más de cuatro mil millones de personas tienen una ingesta insuficiente de hierro (65%), folato (54%), ácido ascórbico (53%) y riboflavina (55%).
Las mujeres en la mayoría de los países y grupos de edad mostraron niveles más altos de ingesta insuficiente de vitamina B12, yodo, selenio y hierro en comparación con los hombres, mientras que los hombres mostraron niveles más altos de deficiencia de vitamina B6, magnesio, vitamina C, zinc, vitamina A, niacina y tiamina.
Algunos países mostraron desviaciones de la tendencia general. Por ejemplo, la India presentó altos niveles de ingesta inadecuada de folato, riboflavina y vitaminas B6 y B12. La República Democrática del Congo y Madagascar presentaron ingestas particularmente bajas de niacina, y Mongolia, Kazajistán y Rusia presentaron ingestas particularmente bajas de selenio.
El estudio identificó deficiencias nutricionales globales clave, en particular de vitamina E, yodo, hierro, calcio, folato y riboflavina. Comprender estos patrones puede ayudar a identificar dónde se necesitan intervenciones, como cambios en la dieta, biofortificación y suplementos.
Correlacionar las deficiencias nutricionales puede mejorar la eficacia de las intervenciones. Los resultados pueden ayudar a los profesionales de la salud pública a desarrollar programas y políticas nutricionales específicos. Sin embargo, se necesita más investigación sobre las causas y la gravedad de las deficiencias antes de implementar estrategias de fortificación, suplementación e intervención dietética en regiones específicas.