Partos múltiples: gemelos y más

Un embarazo múltiple significa que hay dos o más fetos en el útero. Los bebés pueden ser idénticos o desarrollarse a partir de óvulos diferentes. Los bebés que se desarrollan a partir de un solo óvulo se denominan monocigóticos. Esto ocurre cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide y luego se divide en dos o más embriones. Los expertos atribuyen la razón por la que el óvulo se divide en varias partes a la edad, la raza o los antecedentes familiares.

Gemelos idénticos:

• Niños del mismo sexo
• Tienen el mismo tipo de sangre
• Pueden tener el mismo tipo de cuerpo, color de piel, color de cabello y color de ojos, pero eso no significa que siempre se verán iguales. Y sus huellas dactilares también serán diferentes.

Los niños que se desarrollan a partir de óvulos diferentes se denominan fraternos o no idénticos. Esto ocurre cuando dos óvulos son fecundados por espermatozoides diferentes. Los gemelos no idénticos nacen en familias donde esto ya ha ocurrido. Los gemelos no idénticos pueden:

• ser de diferentes sexos
• tienen diferentes tipos de sangre
• ser similares o diferentes entre sí

¿Qué causa los embarazos múltiples?

Los embarazos múltiples suelen ocurrir mediante inseminación artificial o con medicamentos para la fertilidad. Al tomar medicamentos para la fertilidad, el cuerpo de una mujer puede producir múltiples óvulos, por lo que aumenta la probabilidad de fecundación.

En la inseminación artificial, se mezclan varios óvulos con espermatozoides en un laboratorio. Tras la fecundación, se reintroducen varios óvulos en el útero para aumentar las posibilidades de que la mujer tenga un hijo.

La posibilidad de tener varios hijos al mismo tiempo aumenta:

• de 35 años o más
• Si tienes raíces africanas
• Si has tenido gemelos antes
• con predisposición familiar
• Cuando una mujer acaba de dejar de tomar pastillas anticonceptivas.

Embarazo múltiple: factores de riesgo

Existe cierto grado de riesgo en cualquier embarazo, pero este aumenta con los embarazos múltiples. En los embarazos múltiples, el riesgo aumenta:

• desarrollo de la preeclampsia
• desarrollo de la diabetes gestacional
• nacimiento prematuro (si el bebé es prematuro, los órganos pueden no estar aún completamente formados, lo que afecta el estado de los pulmones, el cerebro, el corazón y la visión);
• aborto espontáneo (una mujer puede perder uno o más hijos).

El factor genético también juega un papel importante, ya que las anomalías genéticas provocan el desarrollo de defectos congénitos. Debe consultar a un médico si algún familiar ha tenido hijos con enfermedades genéticas. Existen ciertas pruebas que permiten detectar trastornos o defectos genéticos desde las 10 a 20 semanas de embarazo. Recuerde que esto podría no afectarle. Nacen gemelos sanos todos los días.

¿Cómo determinar un embarazo múltiple?

Solo un médico puede determinar con certeza si tiene embarazos múltiples mediante una ecografía. El monitor muestra el número de fetos y su estado. En caso de embarazos múltiples, se realizan ecografías con mayor frecuencia para determinar posibles signos de trastornos del desarrollo fetal y su crecimiento.

Tratamiento para partos múltiples

En caso de embarazo múltiple, debe acudir al médico con más frecuencia de lo habitual debido al riesgo de desarrollar patologías. En cada visita, el médico le realizará una exploración física, le medirá la presión arterial, le solicitará análisis de sangre y orina, y también le recomendará una ecografía. Procure no faltar a estas visitas programadas, ya que, en caso de problemas, es fundamental iniciar el tratamiento a tiempo.

Tienes varios embarazos. ¿Qué sigue?

La idea de tener varios hijos puede parecer abrumadora, pero no temas. Sigue estos sencillos consejos para mantenerte sano y cuidar la salud de tus futuros hijos.

Lo más importante es cuidarse. Cuanto mejor sea su salud, más sanos estarán sus hijos. Durante el embarazo, debe:

• Visitar a un médico regularmente
• mantener una dieta y un régimen de alimentación saludables: comer alimentos ricos en calorías con un alto contenido de ácido fólico, hierro y calcio (son necesarios para el desarrollo saludable del niño); el pan, los cereales, la carne, la leche, los quesos, las frutas y las verduras son los mejores; si usted está constantemente plagado de náuseas y vómitos y no puede comer normalmente, consulte a un médico;
• no fume
• no consumir alcohol ni drogas
• no tomes café
• No tome ningún medicamento, vitamina o hierba sin consultar primero con su médico.
• Hable con su médico sobre los tipos de actividad (ejercicio) adecuados durante el embarazo.
• Descansa mucho

Después de dar a luz, probablemente te sientas extremadamente cansada y pienses que no podrás con todas tus responsabilidades. No te preocupes, es normal. La mayoría de las madres primerizas se sienten así.

Para aliviar el estrés, utilice las siguientes recomendaciones:

• Pide ayuda a familiares o amigos
• Descansar tan a menudo como sea posible
• Asiste a grupos de apoyo para madres jóvenes que han dado a luz a gemelos; allí podrás obtener respuestas a todas tus preguntas.
• Si la depresión persiste durante más de 2 semanas, consulte a un médico.

Reducción del número de fetos en desarrollo en embarazos múltiples

Al utilizar la inseminación artificial, deberá consultar con su médico cuántos embriones transferir a la trompa de Falopio. El número de fetos en desarrollo afecta la evolución del embarazo y el estado de los bebés al nacer. Si se diagnostican embarazos múltiples, es posible que le sugieran que considere reducir el número de fetos en desarrollo para aumentar las probabilidades de supervivencia de uno de ellos.

Inseminación artificial exitosa y riesgo de embarazo múltiple

Las mujeres mayores de 35 años necesitan que se les transfieran más embriones que las mujeres más jóvenes. Cuantos más embriones haya, mayores serán las posibilidades de embarazo y nacimiento de un hijo. Pero, al mismo tiempo, aumenta el riesgo de embarazo múltiple. Las mujeres mayores de 40 años corren el riesgo de perder embriones al fertilizar sus propios óvulos. En este caso, se utilizan óvulos de donante como alternativa. Si está considerando la inseminación artificial y está tomando medicamentos para la fertilidad, definitivamente debería consultar con su médico sobre cómo evitar el embarazo múltiple, ya que la decisión de reducir el tamaño de los fetos en desarrollo no es fácil y es dolorosa. El embarazo múltiple se considera una complicación de la inseminación artificial, ya que aumentan los riesgos tanto para la madre como para los fetos (preeclampsia, aborto espontáneo, parto prematuro y una serie de problemas de salud para los niños). Cuantos más fetos se desarrollen en el útero, mayor será el riesgo de complicaciones durante el parto.

La reducción fetal en embarazos múltiples es un procedimiento que se realiza durante el primer trimestre del embarazo para reducir el número de fetos cuando se desarrollan tres, cuatro o más en el útero. Generalmente, quedan dos. El objetivo de este procedimiento es aumentar las probabilidades de un embarazo saludable y partos a término. Si está considerando la reducción fetal durante el embarazo, considere lo siguiente:

• Con cada feto adicional en el útero, aumenta el riesgo de enfermedad, muerte o discapacidad.
• La reducción fetal exitosa reduce el riesgo y tiene como objetivo un embarazo saludable y el nacimiento de un bebé a término.
• El procedimiento de reducción fetal puede provocar el aborto de otros fetos: más de 6 de cada 100 casos de trillizos terminan en aborto, mientras que 19 de cada 100 bebés prematuros en estos casos mueren en el primer año de vida.
• El diagnóstico temprano (muestreo de vellosidades coriónicas y ecografía) tiene como objetivo identificar defectos congénitos fetales. Esta información ayudará a tomar una decisión sobre la reducción fetal en embarazos múltiples.

Información médica

¿Qué es la reducción fetal en embarazos múltiples?

Se trata de un procedimiento que reduce el número de fetos en desarrollo (tres, cuatro o más), dejando dos y aumentando sus posibilidades de supervivencia.

Este procedimiento se realiza durante el primer trimestre, entre las semanas 9 y 12 del embarazo, a veces después de realizar pruebas genéticas para detectar defectos congénitos. El método más común de reducción fetal es el transabdominal, durante el cual el médico, mediante ecografía, selecciona el feto y detiene su latido. En ocasiones se observa sangrado vaginal, lo cual se considera normal. El embrión muerto es absorbido por el cuerpo de la madre. Este proceso es similar a la reducción espontánea de uno o más fetos en embarazos múltiples, conocido como "síndrome del gemelo evanescente".

Beneficios de la reducción fetal en embarazos múltiples

Vida familiar: Dos años después del nacimiento, los padres de gemelos informaron que sus vidas eran menos estresantes que los padres de trillizos.

Riesgos para la salud materna: Los embarazos múltiples (tres o más fetos) aumentan el riesgo de complicaciones como diabetes gestacional, preeclampsia o anemia, y el riesgo aumenta con cada feto adicional.

Riesgo para la salud del feto. Los embarazos múltiples aumentan el riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro y discapacidad. Solo la mitad de las familias con trillizos tienen hijos sanos. Un tercio de los padres que tienen cuatrillizos al mismo tiempo tienen hijos sanos. Para reducir el riesgo, muchos médicos recomiendan la reducción fetal en embarazos múltiples, ya que este procedimiento previene el aborto espontáneo y aumenta las probabilidades de tener un bebé sano a término.

Embarazo múltiple: síntomas

En el embarazo múltiple, la mujer experimenta los mismos síntomas que en un embarazo normal, pero pueden aparecer mucho antes y complicarse. En el embarazo múltiple, se observa lo siguiente:

• Toxicosis temprana y grave en el primer trimestre
• aumento excesivo de peso
• dolor lumbar
• tamaño del útero grande para la edad gestacional
• Aumento de la actividad fetal en el segundo trimestre y posteriormente

Más tarde observó:

• Varices
• Constipación
• Hemorroides
• Dificultad para respirar (causada por una presión excesiva en los pulmones)
• Aumento de la intensidad del dolor lumbar
• Indigestión (debido a la presión del útero sobre el estómago)
• diabetes gestacional
• Tamaño de barriga grande
• Preeclampsia (un trastorno de la circulación sanguínea y la presión que afecta la salud de la madre y el feto)
• Nacimiento prematuro

Embarazos múltiples: diagnóstico y pruebas

Anteriormente, las mujeres ni siquiera se daban cuenta de que estaban embarazadas de gemelos, trillizos o más hijos hasta el nacimiento. Con el desarrollo del diagnóstico por ultrasonido y las pruebas modernas, es posible detectar embarazos múltiples incluso en el primer o segundo trimestre del embarazo. La ecografía puede mostrar con casi precisión la presencia de varios fetos en el útero. Una vez confirmados los embarazos múltiples, será necesario someterse a ecografías varias veces durante el embarazo para que el médico pueda monitorear el crecimiento de los fetos y el líquido amniótico. En ocasiones, los embarazos múltiples se detectan después de realizar pruebas realizadas con otro propósito. Por ejemplo, un nivel alto de gonadotropina coriónica humana indica que una mujer está embarazada de varios fetos.

Pruebas para detectar enfermedades genéticas y defectos de nacimiento Los fetos en embarazos múltiples corren el riesgo de sufrir enfermedades genéticas y defectos de nacimiento.

Pruebas:

• Toma de muestra de vellosidades coriónicas. Se inserta un catéter a través de la vagina hasta la placenta y se succiona una pequeña porción. Este procedimiento suele realizarse entre las semanas 10 y 12 del embarazo.
• La amniocentesis es la aspiración del líquido amniótico que contiene el embrión mientras se encuentra en el útero, mediante la punción del saco amniótico a través de la pared abdominal. Se realiza entre las semanas 15 y 20 del embarazo, y en algunos casos al final del tercer trimestre, para determinar el estado de los pulmones del bebé justo antes del nacimiento.
• La biopsia de vellosidades coriónicas y la amniocentesis presentan un bajo riesgo de aborto espontáneo al realizar pruebas para embarazos múltiples. Diagnóstico de fetos y madres en embarazos múltiples:
• En cada visita al médico se mide la presión arterial para detectar signos de preeclampsia.
• Análisis de sangre para detectar signos de anemia (niveles bajos de hierro en la sangre). Este problema es muy común en embarazos múltiples, ya que los fetos utilizan mucho hierro del cuerpo de la madre.
• Prueba de orina para detectar infección del tracto urinario.
• Ecografía transvaginal para determinar la longitud del cuello uterino. Un cuello uterino corto indica un mayor riesgo de parto prematuro.
• En el segundo trimestre se realiza una prueba de tolerancia a la glucosa oral para detectar signos de diabetes gestacional.
• Se puede realizar un monitoreo electrónico de la frecuencia cardíaca fetal antes y durante el parto para determinar la salud del bebé nonato.

Embarazo múltiple: descripción general del tratamiento

Cuida siempre tu salud durante el embarazo. Si estás embarazada de gemelos o más (múltiples), procura llevar una dieta equilibrada y nutritiva. Asegúrate de consumir suficiente calcio, hierro y ácido fólico.

Es posible que aumentes más de peso que con un solo embarazo normal. Cada feto adicional te añade kilos de más. El aumento de peso durante el embarazo depende de si tenías bajo peso o sobrepeso antes de la concepción.

Cuidado de una mujer embarazada en riesgo

• En caso de embarazo múltiple, la mujer embarazada necesita una buena atención. Esto ayudará a evitar complicaciones, pero deberá acudir al médico con más frecuencia de lo habitual.
• En cualquier etapa del embarazo, con embarazos múltiples, pueden presentarse complicaciones. Estas incluyen:
• Aborto espontáneo, parto prematuro, preeclampsia, diabetes gestacional y disfunción placentaria grave.
• Reducción espontánea de uno o más fetos en embarazos múltiples, conocida como “síndrome del gemelo evanescente”, desarrollo de defectos congénitos y trastornos genéticos.
• Alteración de la visión, función pulmonar y cardíaca en un recién nacido prematuro.
• Retraso mental en un niño, parálisis cerebral, problemas de aprendizaje, ceguera o sordera (se desarrolla con mayor frecuencia en niños nacidos antes de las 28 semanas).
• El riesgo de parto prematuro aumenta con los embarazos múltiples, así que planifique con anticipación. Busque un médico y elija una maternidad que realice una cesárea si es necesario y que cuente con cuidados intensivos.

Embarazo múltiple: complicaciones

Cuando se desarrollan tres o más fetos en el útero, el riesgo de defectos congénitos o trastornos aumenta con cada feto adicional. Si está esperando trillizos o más como resultado de tomar medicamentos para la fertilidad, su médico podría recomendarle una cirugía de reducción fetal al final del primer trimestre. Una reducción fetal exitosa aumenta las probabilidades de tener bebés sanos, pero en muy raras ocasiones causa un aborto espontáneo.

La decisión de reducir el número de fetos no es fácil y resulta traumática para los padres. Si se enfrenta a este problema, consulte con su médico sobre los riesgos de gestar todos los fetos en comparación con reducirlos. Asegúrese de consultar con un psicólogo o mentor espiritual. El parto prematuro es más común en los embarazos múltiples que en los normales. Si el parto ya ha comenzado, su médico podría recomendar lo siguiente:

• Limite la actividad física.
• Acuda al hospital para observación y tome esteroides para acelerar la maduración pulmonar. En algunos casos, se utilizan fármacos tocolíticos (que reducen la actividad del parto), pero tienen efectos secundarios, como edema pulmonar en embarazos múltiples.

No hay evidencia de que el reposo en cama y la observación en casa retrasen el parto. Consulte con su médico sobre el reposo parcial en cama y la reducción de la actividad en casa.

Complicaciones en embarazos múltiples:

• Preeclampsia e hipertensión arterial. El tratamiento depende de la gravedad de la afección y de su estado general de salud, y puede incluir medicamentos, reposo en cama, monitorización fetal y parto prematuro.
• Disfunción placentaria: desprendimiento prematuro de placenta, placenta previa.
• Anemia, para la cual se recetan medicamentos que contienen hierro. Si no hay un resultado positivo, se realizan pruebas adicionales para identificar las causas.
• Grandes cantidades de líquido amniótico en la vejiga fetal (polihidramnios). El tratamiento consiste en tomar medicamentos y bombear el exceso de líquido.
• Un proceso inflamatorio del tracto urinario, para el cual se prescriben antibióticos.
• Pérdida de sangre grave después del parto que requiere una transfusión de sangre.
• La necesidad de una cesárea en caso de posición fetal anormal (presentación de nalgas).
• Estas complicaciones pueden ocurrir durante cualquier embarazo, pero los embarazos múltiples aumentan significativamente el riesgo de que se desarrollen.

Recién nacido: complicaciones

Las posibles complicaciones incluyen parto difícil, desarrollo saludable de un gemelo y retrasos en el desarrollo del otro y defectos de nacimiento.

Complicaciones que pueden surgir en un bebé con embarazos múltiples

• Los partos prematuros son frecuentes en embarazos múltiples. Los bebés prematuros suelen requerir cuidados intensivos hasta que su estado de salud se estabilice.
• Si un niño nace prematuramente, sus órganos aún no están completamente formados, lo que puede llevar al desarrollo de diversas enfermedades, especialmente los niños que nacen antes de las 32 semanas son susceptibles a esto, y el riesgo aumenta con cada semana de prematuridad.
• El nacimiento prematuro puede provocar discapacidad, lo que requiere cuidados especiales para los niños.

Embarazo múltiple: tratamiento en casa

En los embarazos múltiples, pueden aparecer náuseas matinales intensas durante el primer trimestre del embarazo, pero la mujer es hospitalizada en caso de deshidratación y vómitos intensos, cuando no puede ingerir alimentos ni líquidos.

Los signos de parto prematuro incluyen:

• dolores tipo calambres similares al dolor menstrual;
• dolor abdominal, posiblemente acompañado de diarrea;
• contracciones uterinas que no desaparecen durante mucho tiempo (4 veces en 20 minutos u 8 por hora);
• una sensación de presión en la parte baja de la espalda, especialmente si ocurre de vez en cuando.
• aumento del flujo vaginal.

Busque atención médica inmediata si experimenta síntomas de parto prematuro.

Acuda al hospital de maternidad inmediatamente si experimenta sangrado vaginal o ruptura del saco amniótico.

Recomendaciones generales para embarazos múltiples

• Lleva una dieta equilibrada: consume alimentos ricos en calorías, toma ácido fólico y calcio para el pleno desarrollo del feto.
• No fumar, no beber alcohol, no tomar cafeína, no tomar medicamentos sin consultar a un médico, no tomar químicos, no hacerse radiografías, evitar usar ciertos cosméticos, no acalorarse (esto suele recomendarse para cualquier embarazo)
• Reduce tu actividad física. La mayoría de los médicos recomiendan suspender el ejercicio después de las 24 semanas de embarazo múltiple. Consulta con tu médico sobre la posibilidad de caminar al aire libre y nadar.
• Descanse bien, especialmente después de las 24 semanas de embarazo. Las investigaciones demuestran que el reposo absoluto en cama no previene el parto prematuro.
• Considere cambiar su horario de trabajo habitual, especialmente si no se siente bien. En ocasiones, su médico podría recomendarle reducir su actividad al mínimo.
• Visita a tu médico regularmente. A partir de la semana 20, deberás acudir a tu médico cada dos semanas y, a partir de la semana 30, con mayor frecuencia.

Cuando nacen los niños

Llevar varios bebés en el vientre y cuidarlos al mismo tiempo es una tarea muy difícil, que puede dejar a las madres abrumadas y agotadas. La falta de sueño, el aumento de la carga de trabajo, la falta de tiempo personal y las dificultades de llevar un hogar son comunes entre los padres que han tenido múltiples. Al cuidar a los recién nacidos, la mayoría de los padres se sienten culpables porque no pueden afrontar fácilmente sus responsabilidades como antes. Esto es bastante normal. Pide ayuda a familiares o amigos. Ellos pueden cocinar, ir de compras, hacer las tareas del hogar y cuidar a los niños cuando necesites descansar. Descansa siempre que puedas durante el día.

Los sentimientos de tristeza y depresión (depresión posparto) son comunes después del nacimiento de gemelos. Si esta condición persiste durante más de dos semanas o experimenta pensamientos de ansiedad, consulte con un psicólogo. Es importante iniciar el tratamiento a tiempo.

Asista a grupos de apoyo para padres que han tenido gemelos. Compartir experiencias con otros padres puede ayudarle a afrontar dificultades temporales.

Lactancia materna. Amamantar a varios bebés a la vez es un desafío, pero te ayuda a crear un vínculo con cada uno y a mantenerlos sanos. Si planeas amamantar a gemelos, consulta con un especialista en lactancia o en tu hospital de maternidad para obtener toda la información necesaria.

Crianza. Los niños se desarrollan de forma diferente, por lo que es necesario ayudarlos a formar su propia identidad. Pasen tiempo con cada uno, pasen tiempo a solas y hablen de los temas que les preocupan. Si hay niños mayores en la familia, no deben olvidarse de ellos, así que piensen cuándo es mejor reunirse con ellos a solas.

Pérdida y duelo

Los embarazos múltiples aumentan el riesgo de muerte fetal intrauterina. Independientemente de cuándo ocurra, ya sea al principio del embarazo o después del parto, dedíquese tiempo para el duelo y comprender la amargura de la pérdida.