Picolinato de cromo

El cromo es un mineral necesario en pequeñas cantidades para el metabolismo de los carbohidratos y las grasas. Entre sus fuentes alimenticias se incluyen la zanahoria, la papa, el brócoli, los cereales integrales y la melaza. El picolinato es un subproducto del triptófano que se combina con el cromo en suplementos porque se cree que facilita la absorción del cromo.

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Funciones principales del picolinato de cromo

• Aumenta la masa muscular.
• Una alternativa inofensiva a los esteroides anabólicos.
• Reduce la cantidad de tejido graso.
• Aumenta la sensibilidad a la insulina.

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Fundamentos teóricos

El cromo es un cofactor esencial que potencia la acción de la insulina en el metabolismo de carbohidratos, lípidos y proteínas. Potencia el efecto de la insulina en los tejidos diana y promueve el transporte de glucosa al sensibilizar los tejidos corporales a la insulina. Dado que la insulina también regula la síntesis de proteínas, el cromo potencia esta síntesis al promover la absorción de aminoácidos.

El ácido picolínico es un derivado del triptófano y se cree que interviene en la absorción del cromo. En grandes cantidades, se cree que el picolinato de cromo aumenta la masa muscular y reduce el tejido adiposo. Se cree que el picolinato de cromo potencia las propiedades anabólicas de la insulina, permitiendo que más aminoácidos y glucosa entren en las células y promoviendo el crecimiento muscular.

Resultados de la investigación

Las afirmaciones sobre los efectos del picolinato de cromo en la quema de grasa y el desarrollo muscular se basan en dos estudios descritos en una revisión de Evans. El primer grupo recibió 200 mcg de picolinato de cromo al día durante 5-6 semanas de entrenamiento con pesas, mientras que el segundo grupo recibió un placebo. En ambos estudios, el primer grupo experimentó un aumento de masa muscular (1,6-2,6 kg); no se observaron cambios en la composición grasa (3,6 %) en comparación con el grupo placebo.

Clancy et al. estudiaron los efectos de la suplementación con picolinato de cromo en la composición corporal, la fuerza y las pérdidas urinarias de cromo en futbolistas. Los atletas tomaron 200 μg de picolinato de cromo o placebo durante nueve semanas de entrenamiento de primavera. No se observaron diferencias significativas entre los grupos experimental y control, excepto que el grupo con picolinato de cromo perdió cinco veces más cromo en la orina que el grupo placebo.

Una investigación realizada por el USDA tampoco respaldó las afirmaciones de marketing del picolinato de cromo. Hallmark et al. evaluaron los efectos de la suplementación con picolinato de cromo y el entrenamiento con pesas sobre la fuerza muscular, la composición corporal y la excreción de cromo. Los atletas recibieron 200 mcg de picolinato de cromo o un placebo durante 12 semanas. El entrenamiento incluyó levantamiento de pesas 3 días a la semana. El programa de entrenamiento aumentó significativamente la fuerza muscular en ambos grupos. El grupo que recibió picolinato de cromo perdió 9 veces más cromo en la orina que el grupo placebo. No se observaron diferencias significativas en la fuerza muscular ni en la composición corporal entre los grupos.

Lukaski et al. analizaron los efectos de la suplementación con cromo en la composición corporal, la fuerza muscular y el estado de micronutrientes. Los sujetos recibieron 200 μg de cloruro de cromo, 200 μg de picolinato de cromo o placebo durante 8 semanas. El entrenamiento incluyó levantamiento de pesas 5 días a la semana. La suplementación con cromo aumentó las concentraciones séricas de cromo y su excreción urinaria. No se encontraron diferencias en las formas químicas del cromo. La saturación de transferrina disminuyó más con la suplementación con picolinato de cromo (24%) que con cloruro de cromo (10%) o placebo (13%). No se observaron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a fuerza muscular o composición corporal.

Efecto reivindicado del picolinato de cromo

Se cree que el picolinato de cromo promueve la pérdida de peso, aumenta la masa muscular, disminuye la grasa corporal, disminuye los niveles de colesterol y triglicéridos, y mejora la función de la insulina. El cromo es necesario para que la insulina actúe eficazmente en las células. Algunas evidencias sugieren que podría ser útil para personas con diabetes, pero no todos los pacientes reportan beneficios después de tomarlo; el cromo no sustituye los cambios habituales en el estilo de vida ni los medicamentos para la diabetes.

Recomendaciones

Dado que el ejercicio aumenta la excreción urinaria de cromo, los atletas deben asegurarse de consumir una cantidad adecuada de cromo. El Comité Nacional de Investigación ha determinado que los suplementos orales de 50 a 200 mcg son seguros y adecuados. La cantidad de cromo obtenida de diversos alimentos debería satisfacer las necesidades de la mayoría de los atletas. El cromo se encuentra en grandes cantidades en cereales integrales, frutos secos, melaza, espárragos, levadura de cerveza, queso, champiñones y cerveza.

En noviembre de 1996, la Comisión Federal de Comercio (FTC) prohibió a tres de los mayores distribuidores de picolinato de cromo comercializar su producto. La demanda de la FTC alegaba que las empresas incumplían numerosas afirmaciones sobre los suplementos (como la reducción de grasa corporal, el aumento de la masa muscular y el aumento de la energía). La FTC también acusó a las empresas de afirmar falsamente que los beneficios del picolinato de cromo estaban científicamente comprobados.

Efectos adversos del picolinato de cromo

Algunas evidencias sugieren que el picolinato de cromo daña los cromosomas y puede causar cáncer. Algunas formas de cromo pueden contribuir a la aparición de úlceras e irritación gastrointestinal.