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Absceso de la glándula de Bartholin
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
Se distingue entre absceso verdadero y falso de la glándula de Bartolino.
La glándula vestibular mayor (glándula de Bartolino) es una formación pareada. Pertenece al complejo de glándulas tubulares, tiene forma redondeada y el tamaño de un guisante grande. Los acinos glandulares están revestidos por un epitelio cilíndrico de una sola fila que secreta moco.
El conducto excretor principal de la glándula vestibular mayor se forma a partir de la fusión de varios conductos. Desemboca en el vestíbulo vaginal, por delante y fuera del himen. Está revestido de epitelio de transición y mide entre 1,5 y 2 cm de longitud.
¿Qué causa un absceso de la glándula de Bartolino?
Un absceso verdadero de la glándula de Bartolino se caracteriza por la afectación del proceso y la atrofia purulenta aguda del tejido de toda la glándula y del tejido circundante. La bartolinitis verdadera es causada por cocos piógenos, con mayor frecuencia gonococos, que tienen tropismo por el epitelio columnar que recubre la glándula. En la gonorrea del tracto genital inferior, los conductos de las glándulas de Bartolino se ven afectados en el proceso en el 20-30% de los casos, a menudo de forma indirecta debido a la presencia de abundante secreción purulenta en la vagina.
Un absceso falso (primario, como resultado de una infección y abscesión de un quiste de retención que se ha formado por primera vez como resultado de un bloqueo del conducto, o secundario, supuración de un quiste de la glándula de Bartolino que ya existía desde hace tiempo) es causado con mayor frecuencia por la flora asociativa (estafilococos, estreptococos, flora colibacilar, anaerobios, hongos).
Hoy en día, la formación de falsos abscesos es cada vez más frecuente. Ciertas condiciones anatómicas contribuyen a la formación de un falso absceso glandular, concretamente un estrechamiento significativo del conducto a lo largo de su longitud. En la confluencia de los conductos pequeños con el principal, se forma una especie de ampolla que contiene secreción en la glándula; posteriormente, el conducto principal se estrecha y, en la salida al exterior, se forma una pequeña abertura. La presencia de edema inflamatorio en la zona de su abertura externa en casos de vulvitis y colitis, así como la inflamación de la mucosa del propio conducto (canaliculitis), contribuye a su cierre rápido, la retención e infección de la secreción de la glándula con abundante secreción, lo que conduce a la formación de un falso absceso (primario) o quiste.
Síntomas del absceso de la glándula de Bartolino
El cuadro clínico de la enfermedad no depende del tipo de absceso (verdadero o falso) y presenta los siguientes síntomas:
- El proceso es a menudo unilateral.
- Cuando el conducto excretor se infecta (canaliculitis), se detecta enrojecimiento alrededor de su abertura externa, la llamada "mancha gonorreica"; al palpar la glándula, aparece una escasa secreción purulenta; también se detecta infiltración y dolor en el área de la proyección del conducto.
- Cuando la infección se propaga directamente a la glándula o al quiste glandular, aparece y aumenta rápidamente la hinchazón del tercio medio e inferior de los labios mayores, extendiéndose a la piel de los labios mayores, la mucosa de los labios menores y la mucosa de la entrada de la vagina, lo que se explica por la laxitud del tejido subcutáneo en esta zona; posteriormente aparece hiperemia de las zonas correspondientes.
- Aparece una infiltración inflamatoria de la glándula y los tejidos adyacentes (celulosa); posteriormente, se observa una clara zona de fluctuación en el infiltrado, con mayor frecuencia a lo largo del polo inferior. Cabe destacar que, en un absceso verdadero de la glándula de Bartolino (cuando se disuelve el tejido de la glándula, y no la acumulación de pus en la cavidad del quiste), la reacción inflamatoria general y local se manifiesta con mayor claridad: se observa dolor agudo e inflamación de los tejidos circundantes. A diferencia de un absceso falso, la piel que recubre el absceso verdadero permanece inmóvil y se detectan signos de linfadenitis inguinal concomitante.
- Un absceso de la glándula de Bartolino se caracteriza por un intenso dolor en la formación. Se observa un aumento brusco del dolor al sentarse, caminar y defecar, por lo que los pacientes suelen adoptar una postura forzada (acostados). El uso de analgésicos solo tiene un efecto a corto plazo.
En la etapa de supuración y formación de absceso, se presenta fiebre alta y otros signos de intoxicación: debilidad, pérdida de apetito y alteraciones del sueño. El signo de "noche de insomnio", característico de la patología quirúrgica, indica supuración y la necesidad de abrir el absceso.
A diferencia de la aguda, la bartolinitis purulenta crónica se caracteriza por un curso recurrente con períodos de remisión y exacerbación. La palpación revela una formación quística de consistencia irregular, mayormente densa, en el tercio inferior de los labios mayores, fusionada con los tejidos subyacentes, ligeramente dolorosa y del tamaño de una ciruela. El absceso se abre periódicamente a través del conducto de salida de la glándula en la superficie interna de los labios o en el vestíbulo de la vagina (en muy raras ocasiones desemboca en el recto). Por lo tanto, estos pacientes a menudo presentan deformación de los labios, la vagina o el perineo como resultado de la cicatrización repetida de los conductos durante la apertura espontánea y/o quirúrgica del absceso. En algunos casos, se detecta un trayecto fistuloso funcional en la piel o la membrana mucosa de los labios, en la vagina o en el perineo (resultado de la apertura repetida espontánea o artificial (marsupialización de la glándula) del absceso).
En la fase de remisión, las pacientes se ven afectadas por dispareunia y leucorrea, causadas, entre otras cosas, por la presencia de vulvovaginitis crónica concomitante.
En caso de exacerbación del proceso debido a la activación de la infección y/o interrupción del flujo de salida (el orificio de perforación a menudo se cierra), aparecen todos los signos de inflamación aguda descritos anteriormente.
Diagnóstico del absceso de la glándula de Bartolino
El diagnóstico de un absceso de la glándula de Bartolino es sencillo y consiste en la inspección y la palpación. Generalmente no se requieren métodos de investigación adicionales.
Se examina cuidadosamente la zona de la abertura del conducto excretor, prestando atención a la naturaleza de la secreción, la presencia de manchas, hinchazón (edema), hiperemia alrededor de la abertura y asimetría. Para ello, separe los labios con el pulgar y el índice de la mano izquierda. A continuación, palpe la glándula, determinando los signos de inflamación (edema, hiperemia), la ubicación y el tamaño de la formación inflamatoria, su consistencia (densa o irregular con zonas de fluctuación) y la presencia de dolor. Un absceso de la glándula de Bartolino se caracteriza por una asimetría pronunciada: el surco genital tiene forma de hoz, con su lado convexo orientado hacia el lado sano. En ocasiones, el tumor cubre total o parcialmente el surco genital.
Se evalúa el estado de los ganglios linfáticos regionales (inguinales); si el proceso se complica, aparecen signos de linfadenitis inguinal en el lado correspondiente.
En la bartolinitis específica (gonorreica) hay que recordar las lesiones metastásicas y en particular la artritis gonorreica.
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Diagnóstico diferencial del absceso de la glándula de Bartolino
Por lo general, reconocer un absceso de la glándula de Bartolino no es difícil. Sin embargo, pueden presentarse algunas enfermedades purulentas, cuyos síntomas, si se ignoran, pueden llevar a errores de diagnóstico. En primer lugar, estas incluyen la forunculosis de la piel de los labios mayores.
Un forúnculo es una inflamación purulenta aguda del folículo piloso y los tejidos circundantes (glándula sebácea y tejido conectivo). Suele estar causado por Staphylococcus aureus y se presenta en personas con trastornos metabólicos e inmunidad reducida (diabetes, deficiencias vitamínicas, infecciones crónicas). En la exploración, se detecta un infiltrado inflamatorio cónico en los labios mayores, con una acumulación de pus con un punto negro (necrosis) en la parte superior, debajo de la epidermis. La furunculosis en esta zona se acompaña de una inflamación significativa de los tejidos circundantes. En casos avanzados con forúnculos grandes, los pacientes presentan signos de intoxicación purulenta (debilidad, fiebre), linfangitis y linfadenitis regional, y en los casos más graves, tromboflebitis aguda.
El carbunco es una inflamación purulenta-necrótica aguda de varios folículos pilosos y glándulas sebáceas, con necrosis generalizada y extensa de la piel y el tejido subcutáneo. El paciente presenta dolor intenso y desgarrante, fiebre alta y otros síntomas de intoxicación son muy pronunciados (debilidad, pérdida de apetito, náuseas, cefalea). Durante la exploración, se detecta un infiltrado en la zona de los labios mayores; la piel que lo cubre presenta un color púrpura, con numerosas adelgazamientos, de los cuales se desprende un pus espeso de color gris verdoso (síndrome del tamiz). A menudo, los orificios se fusionan, formando un gran defecto en la piel. La enfermedad suele complicarse con linfangitis y linfadenitis regional.
Quiste supurante del conducto de Gartner. Su localización típica es el tercio superior o medio de la pared vaginal lateral, y muy raramente, las secciones inferiores; en este caso, el quiste siempre se localiza por encima del tercio inferior de los labios mayores. El quiste tiene forma ovalada alargada; el polo superior penetra profundamente en el tejido paravaginal y, en ocasiones, en el paravesical. La infección del contenido (líquido mucinoso amarillo) es poco frecuente.
Complicaciones de la tuberculosis ósea (en particular, tuberculosis del arco púbico). En esta enfermedad, los flujos pueden extenderse al tejido pararrectal y paravaginal, así como a los labios, simulando un absceso de la glándula de Bartolino. Una anamnesis exhaustiva, así como una radiografía (radiografía o tomografía computarizada de pulmones y huesos pélvicos), ayudan a reconocer esta enfermedad.
Cáncer de glándula de Bartolino. La palpación en la zona correspondiente revela una formación densa, grumosa e indolora, fusionada con los tejidos subyacentes. La secreción es hemorrágica, serosa o purulenta. Las úlceras aparecen tardíamente. El examen citológico del exudado, la punción o la biopsia confirman el diagnóstico del tumor.
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Tratamiento del absceso de la glándula de Bartolino
El tratamiento conservador es aceptable y eficaz solo en las etapas iniciales de la enfermedad (fase infiltrativa), con preservación del drenaje, al menos parcial, de la glándula. En estos casos, se prescribe tratamiento para la inflamación purulenta aguda.
En caso de formación de un absceso, el único método de tratamiento adecuado es la apertura quirúrgica del absceso. Una intervención quirúrgica tardía puede provocar complicaciones como linfangitis, linfadenitis, apertura espontánea del absceso hacia la vagina o el recto y la transición de la enfermedad aguda a un proceso crónico purulento-infiltrante.
Cabe señalar que los intentos de ensanchar la salida del conducto principal de la glándula para mejorar la salida de la secreción purulenta siempre resultan infructuosos. La punción del absceso, la aspiración de su contenido y el lavado con soluciones antisépticas suelen producir un efecto a corto plazo asociado con la evacuación del pus; la abertura de la punción se cierra inmediatamente y no proporciona una salida constante de la cavidad purulenta.
Una ayuda adecuada es una abertura amplia del absceso a lo largo del polo inferior, en la zona de fluctuación, desde el lado de la mucosa labial. Tras el vaciado completo (normalmente, solo queda una cavidad purulenta), esta se desinfecta con soluciones antisépticas (se introducen con una jeringa a través de un tubo hasta obtener una solución limpia). El estado de la paciente mejora de inmediato, el dolor disminuye y los síntomas de intoxicación purulenta desaparecen. Para asegurar el drenaje natural tras la apertura del absceso, la paciente debe caminar. El primer día, es recomendable lavar adicionalmente la cavidad del absceso 2-3 veces; posteriormente, es suficiente realizar la manipulación una vez al día.
No se recomienda dejar tubos (excepto los de DPA) en la cavidad del absceso, ni introducir turundas, sobre todo de gasa, ya que esto no proporciona drenaje, sino que sólo impide la salida; además, estos objetos, al ser cuerpos extraños, absorben las secreciones purulentas.
También es ilógico utilizar localmente (turundas, compresas, tampones) ungüentos, especialmente los que contienen componentes que promueven una mayor regeneración, ya que la rápida epitelización de la herida que se produce en este caso es la causa de un drenaje deficiente y aumenta el riesgo de recaída.
Paralelamente al componente quirúrgico, naturalmente, también se lleva a cabo el tratamiento farmacológico de la inflamación purulenta aguda, incluida la lucha contra microbios, hinchazón, etc.
El tratamiento adicional incluye tratamiento de reabsorción, fisioterapia y tratamiento de fortalecimiento general.
Si hubo un absceso falso de la glándula de Bartolino y después del tratamiento se determina un quiste de la glándula de Bartolino, en el período "frío" (después de 2-3 meses) se lleva a cabo una intervención quirúrgica planificada, en la que, para prevenir la recaída, se elimina necesariamente toda la cápsula del quiste.
La operación de marsupialización de la glándula (abrir la cavidad del quiste y suturar sus paredes a la mucosa vaginal), por ser paliativa e ineficaz, no se utiliza actualmente.
En casos de bartolinitis purulenta crónica, solo el tratamiento quirúrgico es eficaz: extirpación de la glándula, eliminación del tejido cicatricial y purulento-necrótico, y escisión de los trayectos fistulosos. La operación se realiza durante el período de remisión, tras una preparación previa (al igual que con otras formas de inflamación purulenta crónica, no tiene sentido recetar antibióticos durante el período de remisión; es necesario el saneamiento local, el uso de inmunocorrectores, eubióticos y metabolitos tisulares).