Posibles causas de daño del tercer nervio: polineuropatía y mononeuropatía (diabetes mellitus, etc.), aneurismas, tumores, tuberculoma, infarto cerebral, encefalitis, enfermedades desmielinizantes, meningitis, traumatismos, infracción del lóbulo temporal en la abertura del tentorio del cerebelo, síndrome de Tolosa-Hunt, trombosis de los senos paranasales, fístula carótido-cavernosa.