Consecuencias, complicaciones y pronóstico de la fiebre

Una temperatura corporal de 38-38,5-39-39,5 es un síntoma que no debe tomarse a la ligera. Es importante destacar que esta situación indica la existencia de ciertos trastornos en el organismo, la penetración de una infección y el inicio de un proceso inflamatorio. Si no se actúa, la enfermedad progresará, será más difícil de tratar y, por lo tanto, aumentará la probabilidad de complicaciones.

Si la temperatura de 38-38.5 grados persiste durante 3-5 días, lo que indica una lucha activa del cuerpo contra la infección, no hay nada de malo en ello; no hay que apresurarse a bajarla, pero si la temperatura alcanza valores críticos (39-39.5 grados), debe bajarse inmediatamente. Sin embargo, si la temperatura no se estabiliza en 5 días, todo indica una progresión de la enfermedad y es necesario tomar medidas urgentes para combatir la infección, si no se han tomado antes.

En las enfermedades virales, la temperatura suele descender durante los primeros 5 días, rara vez se mantiene durante una semana, pero en los últimos días no supera los 38 grados. Una fiebre prolongada indica la incapacidad del organismo para combatir el patógeno o la ineficacia del tratamiento. Cuanto más se prolongue esta condición, mayor será la probabilidad de que se desarrollen complicaciones en diversos órganos y sistemas, que resultan incómodos para trabajar en estas condiciones inadecuadas. Además, las enfermedades inflamatorias se asocian con el riesgo de intoxicación del organismo con los productos de descomposición de sus propios tejidos y la actividad vital de microorganismos patógenos.

Hemos comprendido la necesidad de tratar las enfermedades con fiebre. Pero ¿qué ocurre con la temperatura si se acerca constantemente a valores críticos? Mientras el termómetro no supere los 38-38,5 grados, para la mayoría de los adultos esta situación no supone un peligro particular. Sin embargo, un aumento adicional de la temperatura tiene consecuencias destructivas; no en vano empezamos a sentir debilidad muscular y dolores corporales.

La hipertermia también tiene un efecto negativo en las células del cerebro y el sistema nervioso, causando síntomas como dolores de cabeza, mareos, desmayos, síndrome convulsivo (convulsiones febriles en niños) y trastornos respiratorios y cardíacos. Al fin y al cabo, el sistema nervioso central es el principal órgano de control de todo el cuerpo y regula la mayoría de sus procesos.

Un aumento de temperatura afecta sin duda la coagulación sanguínea. A mayor temperatura, más espesa la sangre. Y al corazón le resulta mucho más difícil bombearla. El alto gasto energético en el bombeo de sangre debilita el órgano, que comienza a fallar. Por lo tanto, se producen latidos cardíacos fuertes y frecuentes, arritmias e hipertensión arterial, que no solo afectan negativamente el bienestar de la persona, sino que también son afecciones potencialmente peligrosas que pueden provocar infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, isquemia cardíaca e insuficiencia cardíaca.

La disminución del flujo sanguíneo provoca que los órganos y sistemas humanos comiencen a recibir menos oxígeno y nutrientes, lo que implica un peor funcionamiento, llegando incluso a un fallo total. Con hipertermia, una persona puede morir no por una infección o intoxicación por sus productos de descomposición, sino por la insuficiencia de los órganos que sufren falta de oxígeno y deficiencia de sustancias necesarias para su funcionamiento.

El aumento de la coagulación sanguínea causado por la hipertermia es especialmente peligroso para las personas con tendencia a la formación de trombos. Al fin y al cabo, los trombos no solo impiden el flujo sanguíneo, sino que también pueden desprenderse y, si entran en el corazón, provocar su parada.

Las temperaturas superiores a 38 grados son potencialmente peligrosas para un niño pequeño, ya que las convulsiones febriles en menores de 6 años no son infrecuentes en este contexto, a pesar de que se asocian con problemas respiratorios y requieren la atención de especialistas médicos. Y los padres a menudo ni siquiera saben cómo reaccionar ante una condición tan extraña en un niño que convulsiona y no reacciona a nada.

¿Por qué es peligrosa la temperatura durante el embarazo y la lactancia?

Durante el embarazo, una temperatura de 38-39,5 grados generalmente se considera inaceptable. En el tercer trimestre, los médicos recomiendan empezar a controlar la fiebre alta cuando esta alcanza los 37,5 grados. Hay muchas razones para esta precaución:

• El aumento de temperatura y de viscosidad sanguínea supone una mayor carga para el corazón de la mujer, dado que el embarazo en sí mismo implica el doble de carga para el cuerpo. El corazón de la futura madre podría simplemente no soportar tal violencia.
• Las altas temperaturas tienen un efecto destructivo sobre las membranas celulares; con la fiebre prolongada se inhibe la síntesis de proteínas, que es el material de construcción de las células de la propia mujer y del feto en su útero.
• Por consiguiente, las altas temperaturas afectan negativamente el estado de la placenta, que también puede dejar de cumplir con sus funciones. En el contexto de la hipertermia, la mujer embarazada puede presentar un parto prematuro.
• Una temperatura superior a 38 grados en la futura madre afecta negativamente el desarrollo del sistema nervioso central y las capacidades mentales del feto. Asimismo, otros órganos del feto pueden sufrir diversos trastornos del desarrollo.

Cualquier aumento de temperatura es peligroso durante el embarazo, ya que las opciones para bajarla son limitadas durante este período (de nuevo, para que los medicamentos y las recetas tradicionales a base de hierbas no dañen al feto ni provoquen un aborto espontáneo). Por lo tanto, la futura madre debe vigilar su salud con especial atención y evitar por todos los medios la entrada de infecciones.

El aumento de temperatura en una madre lactante y la posibilidad de amamantar en tal situación son preguntas que preocupan a madres, médicos y científicos. Anteriormente, se creía que a temperaturas superiores a 38 grados, independientemente del motivo, era necesario suspender la lactancia, extrayendo y herviendo la leche, para después, una vez enfriada a la temperatura deseada, dársela al bebé. Hoy en día, científicos de diferentes países no respaldan este punto de vista, argumentando que la calidad de la leche no se ve afectada, lo que significa que la pregunta de si es posible amamantar a una temperatura corporal alta tiene una respuesta afirmativa. Además, a temperaturas superiores a 39 grados, el sabor y la consistencia de la leche pueden cambiar, lo que no siempre resulta atractivo para el bebé. El propio niño puede rechazar el pecho si no le gusta la leche.

No vale la pena privar a un niño de leche materna por la fuerza, incluso si la madre padece una enfermedad infecciosa y tiene una temperatura de 38-38,5-39-39,5 grados. Es cierto que cualquier enfermedad tiene un período de incubación, durante el cual los patógenos ya están en el cuerpo de la mujer y pueden transmitirse al niño. Sin embargo, la leche materna contiene componentes que aumentan la resistencia del bebé a las infecciones. Al negarse a amamantar, una mujer priva a su bebé de esta protección, a pesar de que podría haberle transmitido patógenos, sin sospecharlo, durante la alimentación y el contacto cercano.

La negativa a amamantar también está plagada de lactostasis, en cuyo caso puede desarrollarse mastitis, una enfermedad que a menudo causa una temperatura de 40 grados y un dolor intenso en el pecho.

Es poco probable que la temperatura alta de la madre afecte al niño, pero la propia mujer debe abordar esto con toda responsabilidad y precaución, porque tendrá que criar a un hijo, y esta tarea requiere una fuerza y una salud considerables.

Diagnostico alta temperatura

Al hablar sobre el autodiagnóstico de enfermedades cuya temperatura corporal puede alcanzar los 38-38,5-39-39,5 grados, nos dimos cuenta de que diferentes enfermedades pueden presentar síntomas similares. Generalmente, es imposible determinar el diagnóstico basándose únicamente en el aumento de temperatura, ya que la fiebre o el calor son solo uno de los síntomas de muchas enfermedades, causados por la respuesta del cuerpo.

Un médico general debe realizar un diagnóstico que permita comprender la causa exacta del aumento de la temperatura y, de ser necesario, prescribirá exámenes, consultas y tratamiento adicionales. Para establecer un diagnóstico, deberá estudiar las molestias y la anamnesis del paciente, examinar la cavidad oral y la garganta, auscultar los ruidos respiratorios y cardíacos, y tomar la temperatura adicional (en las axilas o en el recto, esta última es importante en niños pequeños). Si se sospecha mastitis, se realiza una palpación de las glándulas mamarias.

En el futuro, se le solicitarán al paciente análisis de sangre y orina. Si presenta tos, se le indicará un análisis de esputo. Y si se sospecha una infección intestinal, es obligatorio realizar un análisis de heces, un frotis anal y un cultivo bacteriano para determinar el agente causal de la enfermedad.

Las enfermedades infecciosas e inflamatorias de la zona genital requieren la toma de frotis vaginal y uretral. Si se sospecha una inflamación articular aguda, se examina el líquido sinovial. Las enfermedades inflamatorias del cerebro requieren una punción lumbar (obtención de líquido cefalorraquídeo con posterior estudio de su composición y determinación del agente causal). Si el médico sospecha una enfermedad oncológica, es obligatoria una biopsia con posterior examen histológico del biomaterial obtenido.

También se realizan diagnósticos instrumentales dependiendo del diagnóstico preliminar y pueden incluir radiografía del órgano afectado (pulmones, articulaciones, huesos, etc.), ecografía (a menudo prescrita para enfermedades del sistema genitourinario y del cerebro), tomografía computarizada o resonancia magnética, FGDS, colonoscopia, etc.

Dado que en el contexto de una temperatura alta pueden presentarse varias enfermedades diferentes con síntomas similares, los estudios de laboratorio e instrumentales proporcionan información para realizar diagnósticos diferenciales de alta calidad, lo que ayuda a hacer el único diagnóstico correcto mediante el método de exclusión.

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Prevención

La mejor prevención del aumento de la temperatura corporal se considera un estilo de vida saludable, actividad física intensa, tratamientos de acondicionamiento físico y acuáticos (la natación es muy efectiva), la capacidad de relajarse y aliviar el estrés, evitar la exposición excesiva a los rayos solares y una dieta equilibrada rica en vitaminas y minerales. Todas estas medidas ayudan a reducir el riesgo de resfriados y enfermedades infecciosas, y también previenen el sobrecalentamiento corporal debido a la energía térmica del sol y el estrés.

No protegen contra el aumento de temperatura, ya que es una reacción normal del cuerpo durante una enfermedad. Simplemente, cuanto menos se enferma una persona, menos frecuente es la hipertermia y sus consecuencias.

Qué no se debe hacer si una persona se enferma y el termómetro empieza a subir:

• Ignorar el requisito de permanecer en cama durante la fase aguda de la enfermedad.
• Dejar que todo siga su curso con la esperanza de que el cuerpo pueda hacer frente a la infección por sí solo y la temperatura baje por sí sola.
• Ante los primeros signos de fiebre, abrigue bien o comience a abrigar al niño, provocándole aún más calor.
• Practique algún procedimiento termal (baños calientes o pediluvios, compresas y frotaciones calientes, inhalaciones de vapor).
• Si el paciente luce pálido, tiene labios azulados, extremidades frías y aparecen manchas blancas al presionar el cuerpo, mientras el termómetro marca 39 grados o más y tiembla, se trata de la llamada fiebre blanca. En este caso, se recomiendan bebidas calientes, frotar las extremidades y secarse con una toalla caliente. Sin embargo, incluso en este caso, se limitarán los procedimientos térmicos. No está prohibido secarse el cuerpo ni frotarlo con una toalla caliente para mejorar la transferencia de calor (y solo hasta que la piel adquiera un tono rosado), pero sí está estrictamente prohibido envolverlo con una sábana caliente.
• No es necesario cubrir a una persona con fiebre alta con mantas abrigadas, especialmente si se trata de un niño pequeño que tiende a sobrecalentarse con facilidad. Después de limpiarlo y realizar otros procedimientos para bajar la temperatura corporal, se puede vestir al paciente con ropa ligera de tela natural, y al bebé simplemente se le puede cubrir con un pañal de algodón si la temperatura ambiente no baja de los 18 grados.
• Se recomienda beber durante la hipertermia a temperatura ambiente o ligeramente superior. Las bebidas calientes no son relevantes en esta situación. El té o la decocción tibios tienen un efecto diaforético y antipirético, pero el té caliente tiene un efecto de calentamiento, lo cual puede ser peligroso en un contexto de fiebre alta. Sin embargo, en ningún caso se debe abusar de las bebidas alcohólicas durante la hipertermia, que no en vano se llaman bebidas calientes. El tratamiento popular con vodka, ya sea internamente o en frotaciones, solo es posible para prevenir resfriados después de congelarse, pero no para tratarlos cuando la fiebre ya ha comenzado a subir.
• Si ningún método casero puede bajar la fiebre alta, y tomar antipiréticos y antiinflamatorios no surte efecto (la fiebre baja ligeramente y vuelve a subir), no puede confiar en sus propias fuerzas. Y más aún si el niño está enfermo y tiene tendencia a sufrir convulsiones febriles. En esta situación, es imprescindible llamar a una ambulancia.

También se recomienda buscar ayuda médica si el niño está muy pálido, tiene sibilancias y se ahoga (hay evidencia de dificultad respiratoria), ha aparecido una tos perruna extraña, el bebé está inusualmente letárgico y reacciona mal a las personas que lo rodean.

No en vano, una temperatura de 38-38,5-39-39,5 grados se denomina fiebre pirogénica o hipertermia severa, ya que no se trata tanto de una reacción protectora como de fallos peligrosos en el funcionamiento del centro termorregulador. Ya a 38 grados, la actividad de la mayoría de las bacterias y virus disminuye, por lo que no es necesario aumentar más la temperatura. Si la temperatura continúa subiendo a valores peligrosos para el propio organismo, se desencadena un proceso patológico de autodestrucción. En este caso, es necesario hacer todo lo posible para detenerlo y prevenir complicaciones no menos peligrosas que las causadas por microorganismos patógenos y el consumo de drogas sintéticas. Y aquí cobra especial importancia el dicho popular «la salud está en nuestras manos».

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Pronóstico

Una temperatura alta de 38-38,5-39-39,5 grados no se presenta por sí sola y suele ser un indicador de problemas de salud graves. Sin embargo, este es solo uno de los síntomas de enfermedad, sobrecalentamiento y el impacto negativo del estrés, que causan fallos en el sistema nervioso central, el hipotálamo y otros órganos. Es imposible siquiera hacer un diagnóstico basándose únicamente en este síntoma, y mucho menos predecir el desarrollo de un proceso patológico.

Por otro lado, la ausencia de fiebre (o, mejor dicho, sus valores normales durante una enfermedad) puede indicar un sistema inmunitario débil, incapaz de protegerse contra una infección. Al fin y al cabo, el aumento de la temperatura es una reacción protectora normal que impide la proliferación activa de bacterias y virus. Por lo tanto, con una temperatura moderada o incluso alta, el pronóstico de la enfermedad puede considerarse más favorable que en ausencia de ella. En este caso, el medicamento solo ayudará al cuerpo a combatir la enfermedad, en lugar de hacer todo el trabajo por él, lo que requiere más tiempo y está plagado de complicaciones.

El único peligro es una temperatura superior a 38 °F en un niño y superior a 39-39,5 °F en un adulto, lo que se refleja en un deterioro notable de la salud. Es imposible sobrevivir a semejante temperatura sin tomar medidas terapéuticas, especialmente de pie. El aumento de la viscosidad sanguínea sobrecarga el sistema cardiovascular, por lo que una temperatura alta puede causar enfermedades cardíacas, y la intoxicación afectará negativamente el estado de los riñones. Entonces, ¿vale la pena descuidar el tratamiento si existen muchas maneras de bajar la fiebre sin usar fármacos sintéticos?

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