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Diagnóstico de la insuficiencia respiratoria aguda
Médico experto del artículo.
Último revisado: 06.07.2025
Los síntomas de la insuficiencia respiratoria aguda son variados y dependen de la causa y del impacto de las alteraciones de los gases sanguíneos en los órganos diana: pulmones, corazón y sistema nervioso. No existen síntomas específicos de la insuficiencia respiratoria aguda.
Manifestaciones clínicas de la insuficiencia respiratoria aguda
Sistema |
Síntomas |
Estado general |
Debilidad, sudoración |
Sistema respiratorio |
Taquipnea Bradipnea Apnea Disminución o ausencia de ruidos respiratorios Cianosis Respiración paradójica Ensanchamiento de las alas de la nariz Exhalación gruñona Sibilancias |
Sistema cardiovascular |
Taquicardia Bradicardia Hipertensión Hipotensión Arritmia Pulso paradójico Insuficiencia cardiaca |
Sistema nervioso central |
Edema del disco óptico Encefalopatía respiratoria Coma Asterixis |
Si un niño presenta uno o más signos clínicos, es necesario realizar una gasometría arterial, que permite no solo confirmar el diagnóstico de insuficiencia respiratoria aguda, sino también monitorizar la evolución clínica del proceso. La gasometría arterial es el estándar de oro en cuidados intensivos: p₁O₂ ,S₁O₂, p₁CO₂ y pH. Además, es posible medir la carboxihemoglobina ( HbCO₂ ) y la metahemoglobina (MetHb). La sangre para el estudio se extrae de cualquier parte del sistema vascular (venoso, arterial, capilar), obteniendo así diversos valores para evaluar la oxigenación y la ventilación.
La hipoxemia es una disminución de la p a O 2, < 60 mm Hg y S a O 2 < 90% en la sangre. La etapa inicial se caracteriza por taquipnea, taquicardia, hipertensión arterial moderada, estrechamiento de los vasos periféricos; posteriormente, se desarrolla bradicardia, hipotensión arterial, cianosis, deterioro de la función intelectual, convulsiones, desorientación y coma. La hipoxemia leve se acompaña de hipoventilación moderada, deterioro de la función intelectual y la visión. La hipoxemia grave (p a O 2 < 45 mm Hg) causa hipertensión pulmonar, deterioro del gasto cardíaco, de la función miocárdica y renal (retención de sodio) y del SNC (cefaleas, somnolencia, convulsiones, encefalopatía), lo que lleva al metabolismo anaeróbico seguido del desarrollo de acidosis láctica.
La hipercapnia (p a CO2 > 60 mmHg) también provoca alteración de la consciencia y del ritmo cardíaco, así como hipertensión arterial. El diagnóstico precoz y la evaluación de la gravedad dependen de los resultados de la gasometría arterial.
Los efectos secundarios de la hipoxemia, la hipercapnia y la acidemia láctica tienen efectos sinérgicos o aditivos en otros órganos. La acidosis respiratoria potencia el efecto hipertensor causado por la hipoxemia y aumenta los síntomas neurológicos.
La cianosis es un indicador importante de insuficiencia respiratoria aguda.
Hay dos tipos de cianosis:
- central;
- periférico.
La cianosis central se desarrolla en patología respiratoria o en algunas cardiopatías congénitas y se manifiesta como hipoxia hipoxémica. La cianosis periférica es consecuencia de problemas hemodinámicos (hipoxia isquémica). La cianosis está ausente en pacientes con anemia hasta que se presenta hipoxemia grave.
Es necesaria una evaluación clínica y de laboratorio general, ya que el grado de dificultad respiratoria no siempre se correlaciona con el grado de oxigenación y ventilación alveolar. Debido a las diversas manifestaciones de la insuficiencia respiratoria aguda en niños, surgen ciertas dificultades para el diagnóstico. Para el diagnóstico clínico y de laboratorio del desarrollo de la insuficiencia respiratoria aguda, es necesaria su evaluación oportuna y correcta.
Criterios principales para el diagnóstico de insuficiencia respiratoria aguda en niños
Clínico |
Laboratorio |
Taquipnea-bradipnea, apnea Pulso paradójico Ruidos respiratorios reducidos o ausentes Estridor, sibilancias, gruñidos Retracción marcada de las áreas complacientes del tórax utilizando los músculos respiratorios accesorios Cianosis con la introducción de oxígeno al 40% (para excluir cardiopatías congénitas, alteraciones de la conciencia de diversos grados) |
P a CO 2 <60 mm Hg con administración de oxígeno al 60% (para descartar cardiopatía congénita) R a CO2. >60 mmHg. PH <7,3 Capacidad vital de los pulmones <15 ml/kg Presión inspiratoria máxima <25 cm H2O, |
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