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Dolor tuberculoso
Médico experto del artículo.
Último revisado: 12.07.2025
Tras la infección por Mycobacterium tuberculosis, se desarrolla tuberculosis primaria, la etapa inicial, generalmente asintomática, de la enfermedad. Con un sistema inmunitario debilitado, la enfermedad puede activarse y, con el tiempo, aparecer dolor asociado a tuberculosis de diversas localizaciones.
Causas dolor tuberculoso
Las principales causas del dolor en la tuberculosis son la inflamación y la destrucción de tejidos de ciertos órganos con la formación de zonas de necrosis. Según los tisiólogos, la tuberculosis pulmonar primaria en una persona recién infectada puede manifestarse con síntomas gripales. Los bacilos de M. tuberculosis se multiplican lentamente en los macrófagos alveolares de los pulmones y migran a los ganglios linfáticos intratorácicos, donde se forman formaciones patológicas: granulomas tuberculosos. Estos contienen productos de la necrosis caseosa de las proteínas de las micobacterias, así como células epitelioides y gigantes, linfocitos y micobacterias viables.
La infección puede propagarse por todo el tejido, formando aún más granulomas; las bacterias pueden infectar no solo los pulmones por vía linfática o hematógena: la tuberculosis extrapulmonar afecta los sistemas linfático, genitourinario, nervioso central, vísceras, tejido óseo y articulaciones. Por ejemplo, las micobacterias se propagan por el torrente sanguíneo y se asientan en el hueso, generalmente cerca del cartílago epifisario, muy cerca de la membrana sinovial. La formación de granulomas daña la estructura del tejido óseo, causando inflamación y dolor.
El dolor abdominal periódico paroxístico o constante, de intensidad variable y con una amplia gama de trastornos digestivos e intestinales, se produce debido a daños en los ganglios linfáticos intraperitoneales (mesentéricos) y retroperitoneales, así como en múltiples granulomas tuberculosos del peritoneo y tuberculosis intestinal.
Como consecuencia del desarrollo de la infección tuberculosa en los órganos reproductores femeninos (ovarios, trompas de Falopio, útero) y en la glándula prostática, los hombres pueden experimentar dolor en la zona pélvica.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo para el desarrollo de tuberculosis activa son: contacto con personas con tuberculosis; VIH/SIDA; primera infancia (especialmente con malas condiciones de vida y desnutrición); adicción al alcohol y a las drogas; enfermedad renal; oncología; radioterapia; quimioterapia con medicamentos inmunosupresores; embarazo; uso prolongado de esteroides.
En aproximadamente el 5% de las personas, el sistema inmunológico no puede combatir la infección y la enfermedad progresa: los granulomas individuales se fusionan y forman cavidades (cavernas) llenas de bacterias y células muertas; los tejidos cercanos se hinchan y se inflaman, la circulación sanguínea local y la función de los órganos se ven afectadas y aparece dolor.
Patogenesia
En la tuberculosis, la patogenia del síndrome doloroso se explica de diferentes maneras. En casos de inflamación granulomatosa difusa de los tejidos y su exudación fibrinosa, el dolor puede surgir de la forma habitual: debido a la reacción inflamatoria, las terminaciones de los nervios aferentes nociceptivos se activan mediante neuropéptidos sensoriales, cininas, leucotrienos y prostaglandinas liberados por las células del tejido inflamado.
Y dolor neurálgico periférico, en particular, dolor debajo del omóplato con tuberculosis (con lesiones tuberculosas del vértice de los pulmones, el dolor se irradia aquí), así como dolor neurálgico en la espalda con tuberculosis de la columna, una consecuencia del daño a las neuronas sensoriales, axones o ganglios de los nervios vago, toracoabdominal, frénico o espinal.
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Epidemiología
La tuberculosis extrapulmonar se ha vuelto más común con la aparición del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el aumento de los trasplantes de órganos, lo que también provoca inmunosupresión en miles de personas. En África, donde la prevalencia del VIH es mayor que en otras partes del mundo, hasta un tercio de los adultos con tuberculosis osteoarticular son VIH positivos.
Según la Revista Internacional de Tuberculosis y Enfermedades Pulmonares, aproximadamente el 10% de la población mundial se infecta con M. tuberculosis cada año. En aproximadamente uno de cada cuatro casos, la tuberculosis afecta los ganglios linfáticos; la tuberculosis urogenital representa alrededor del 27% de los casos, la tuberculosis renal, entre el 15% y el 20%, y la tuberculosis ósea y articular, casi el 8%, con focos de infección más probables en la columna vertebral, las caderas y las rodillas.
La tuberculosis musculoesquelética es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Según expertos británicos, la tuberculosis ósea y articular representa el 2,4 % de todos los casos de tuberculosis infantil en el Reino Unido.
Además, como muestran estudios realizados por tisiólogos españoles, en pacientes con tuberculosis esquelética se diagnostica daño pulmonar concomitante en una media del 18,6% de los casos.
Síntomas
Los primeros síntomas o signos de tuberculosis pulmonar activa pueden incluir fiebre, hiperhidrosis nocturna y pérdida de peso. Sin embargo, el dolor en la tuberculosis pulmonar aparece más tarde (al toser, respirar profundamente o con movimientos bruscos) si la inflamación se extiende a la membrana pulmonar (pleura). Dependiendo de la ubicación de la lesión, se puede sentir un dolor sordo en el pecho que se extiende al hombro y al cuello (del lado de la lesión), así como debajo de las costillas y en la zona del corazón.
Dolor en la tuberculosis pulmonar
El dolor torácico agudo es característico de la tuberculosis pulmonar complicada por la inflamación exudativa de la pleura, así como cuando el aire entra en la cavidad pleural (neumotórax).
Sin embargo, el dolor sordo periódico en esta localización puede ocurrir no sólo en la forma pulmonar de tuberculosis, sino también en la tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos, así como en el caso de la pericarditis tuberculosa.
Dolor de garganta con tuberculosis
Aproximadamente el 2% de los pacientes con tuberculosis pulmonar activa presentan infiltración tuberculosa de la laringe o tuberculosis del tracto respiratorio superior, tráquea y bronquios.
La ronquera y el dolor de garganta en la tuberculosis pueden presentarse en pacientes con daño amigdalino en ausencia de tuberculosis pulmonar activa, aunque estos casos clínicos son poco frecuentes. Sin embargo, cualquier estructura orofaríngea puede verse afectada: lengua, mucosa de las mejillas, paladar, amígdalas y faringe.
En presencia de tuberculosis pulmonar activa y su progresión, el dolor de garganta y el dolor de garganta se asocian con mayor frecuencia con tuberculosis de la faringe, que se caracteriza por erupciones granulomatosas miliares, es decir, similares a granos de mijo en las membranas mucosas, fiebre, ptialismo (aumento de la secreción de saliva) y disfagia (dificultad para tragar).
Dolores de cabeza en la tuberculosis
Los médicos especialistas clasifican los dolores de cabeza persistentes asociados con la tuberculosis como síntomas de diseminación hematógena de M. tuberculosis de las meninges, lo que lleva al desarrollo de una enfermedad potencialmente mortal conocida como tuberculosis meníngea o meningitis tuberculosa.
Los primeros signos de este tipo de tuberculosis son deterioro del estado de salud, fiebre, dolores de cabeza; después de algunas semanas aparecen náuseas y vómitos, el dolor de cabeza se intensifica, puede aparecer fotosensibilidad, así como tensión en los músculos del cuello.
Debido al aumento de la presión del líquido cefalorraquídeo y a la acumulación de exudado entre las membranas del cerebro, se observan cambios en el estado mental: confusión, ataques de irritabilidad, somnolencia, desmayos con pérdida de conciencia hasta coma.
Algunos pacientes con meningitis tuberculosa desarrollan un crecimiento similar a un tumor llamado tuberculoma, que puede causar síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular.
Dolor articular en la tuberculosis
La tuberculosis articular (tuberculosis osteoarticular periférica) es una enfermedad crónica de progresión lenta que representa aproximadamente entre el 1% y el 3% de todos los casos de tuberculosis y hasta el 10% de los casos de localización extrapulmonar. El dolor articular en este tipo de tuberculosis es la manifestación más temprana de la enfermedad, y la fiebre y los síntomas sistémicos suelen estar ausentes. Sin embargo, casi siempre se observa el desarrollo de un absceso frío: necrosis caseosa localizada sin signos típicos de inflamación. Como resultado de su penetración a través de los tejidos blandos, se forma una fístula.
Se cree que la artritis tuberculosa es el resultado de la propagación de una infección ósea primaria a una articulación, y nueve de cada diez casos afectan la articulación de la cadera o la rodilla. Una lesión traumática previa puede ser un desencadenante de una infección tuberculosa persistente.
Pueden verse afectadas las costillas, las articulaciones esternoclavicular, sacroilíaca y del tobillo. En ocasiones, varios huesos y articulaciones se ven afectados en un mismo paciente, en cuyo caso se habla de tuberculosis esquelética multifocal.
Dolor de espalda en la tuberculosis
El dolor de espalda en la tuberculosis es el síntoma más común de daño espinal: tuberculosis espinal o espondilitis tuberculosa. La afectación espinal suele ser resultado de la propagación hematógena de M. tuberculosis a la densa red vascular del cuerpo esponjoso de las vértebras. El dolor aparece inicialmente en la región lumbar y en la columna torácica (con o sin síntomas típicos).
La intensidad del dolor de espalda en la tuberculosis espinal varía y puede intensificarse con el movimiento y los cambios de postura debido a la inestabilidad de las vértebras (causada por su subluxación patológica) y la compresión mecánica de las raíces nerviosas. Aproximadamente el 50 % de los pacientes con tuberculosis espinal experimentan manifestaciones neurológicas.
Así, el dolor de espalda neurálgico en la tuberculosis de la columna torácica y cervical se acompaña de debilidad y entumecimiento de las extremidades superiores e inferiores; puede progresar a paraplejía completa (parálisis de ambas extremidades) o tetraplejía (parálisis de las extremidades inferiores y superiores). La paraplejía puede ser consecuencia de la compresión de la médula espinal por un absceso retrofaríngeo, lo que causa disfagia, dificultad respiratoria o ronquera persistente.
La parálisis también puede ser el resultado de destrucción de discos intervertebrales; edema de la médula espinal y necrosis de áreas de su tejido (mielomalacia); infiltración tuberculosa de las meninges (leptomeningitis espinal tuberculosa); trombosis infecciosa o endarteritis de los vasos espinales.
Los pacientes con tuberculosis espinal sienten debilidad, entumecimiento y dolor muscular con compresión de la cola del caballo (raíces de los nervios lumbares y sacros) debido a la formación de un absceso frío alrededor de las vértebras de las regiones lumbar y sacra.
La tuberculosis de las vías urinarias, en particular la lesión del uréter, causa un dolor sordo y constante en la región lumbar. La localización del dolor es similar en pacientes con tuberculosis renal. Si solo un riñón está afectado, el dolor es unilateral. La enfermedad avanzada, con destrucción y necrosis de los tejidos que rodean los granulomas tuberculosos, provoca episodios de dolor agudo.
Diagnostico dolor tuberculoso
El dolor como síntoma no requiere diagnóstico, y el diagnóstico de la tuberculosis se realiza mediante el nombramiento de análisis de sangre (general, bioquímico, para anticuerpos contra M. tuberculosis) y análisis de orina, lea - Diagnóstico de laboratorio de la tuberculosis.
Se realiza la prueba de Mantoux con tuberculina, ver – Tuberculosis: detección de Mycobacterium tuberculosis
El diagnóstico instrumental incluye radiografías de tórax y cualquier órgano afectado. La resonancia magnética y la tomografía computarizada también ayudan a identificar la enfermedad: la tomografía computarizada (TC) ofrece mayor información en la meningitis tuberculosa, y para el diagnóstico de la tuberculosis espinal, la resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen más sensible y específica que la radiografía. La ecografía se utiliza en casos de daño renal, del tracto urinario, del mediastino, de la cavidad abdominal y de la pelvis. Más detalles en la publicación: Diagnóstico de la tuberculosis de localización extrapulmonar.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial debe distinguir entre la tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos y los quistes, neoplasias malignas pulmonares y metástasis de carcinoma; la tuberculosis renal, de la pielonefritis xantogranulomatosa y el carcinoma escamocelular renal. La tuberculosis osteoarticular debe diferenciarse de las enfermedades reumáticas, y la tuberculosis vertebral, de la oncología o las metástasis. En estos casos, se realiza una biopsia por aspiración con aguja fina (PAAF), incluyendo la biopsia sinovial, y el examen histopatológico de la muestra obtenida.
Tratamiento dolor tuberculoso
Independientemente de la localización, la tuberculosis se trata durante varios meses con una combinación de antibióticos: isoniazida (otros nombres comerciales son Isoniazida, Tubazida, Tubetol, Ditubin, Eutizon), rifampicina (Rifadin, Rifaldin, Rifampicina, Benemetsin, Tubotsin), etambutol (Ebutol, Etambine, Diambutol, Afimocil, Batacox), pirazinamida y estreptomicina, reconocidos como fármacos antituberculosos de primera línea. También se utilizan amikacina, etionamida, moxifloxacino y ácido paraaminosalicílico (paraaminosalicilato de sodio). Información completa en el material: Tratamiento de la tuberculosis.
Todos los medicamentos mencionados están diseñados para combatir el patógeno Mycobacterium tuberculosis, pero no alivian el dolor. En casos de tuberculosis espinal con síntomas neurológicos, se recomienda al paciente guardar cama de 12 a 16 semanas. En caso de dolor articular, es necesaria la inmovilización con vendajes de fijación y férulas de yeso.
Los antibióticos antituberculosos reducen el efecto terapéutico de los corticosteroides y muchos analgésicos, por lo que el tratamiento del dolor en la tuberculosis tiene sus propias características y los médicos deben recetar medicamentos para reducir el dolor, teniendo en cuenta las manifestaciones individuales de la enfermedad, el estado del cuerpo de cada paciente y los posibles riesgos.
Se puede usar paracetamol (325-500 mg tres veces al día), pero su combinación con isoniazida y rifampicina aumenta el riesgo de daño hepático. Además, está estrictamente prohibido que los niños tomen paracetamol durante el tratamiento con estos antibióticos.
La indometacina es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) con un pronunciado efecto analgésico. Se recomienda tomar 25-50 mg (después de las comidas) dos o tres veces al día; en forma de supositorios rectales: un supositorio dos veces al día; en forma de solución: inyecciones intramusculares. Este medicamento, como todos los AINE, puede causar efectos secundarios como dolor de cabeza y de estómago, náuseas, vómitos y reacciones alérgicas. Su uso está contraindicado en caso de úlcera gástrica, úlcera duodenal y asma bronquial.
El naproxeno (Naxen, Nalixan, Nalgesin, Anaprox, etc.) se toma en una tableta (0,5 g) dos veces al día. Sus efectos secundarios y contraindicaciones son similares a los de la indometacina.
Para el dolor de espalda, el relajante muscular con efecto analgésico Baclofeno (Baclosan) puede administrarse por vía epidural, pero solo si los pacientes no tienen antecedentes de epilepsia, enfermedad de Parkinson o insuficiencia renal crónica. Los efectos secundarios del Baclofeno pueden incluir trastornos del sueño y la micción, dolor de cabeza, debilidad, convulsiones, disminución de la presión arterial y depresión respiratoria.
Como analgésico, se administra una inyección intramuscular de Combilipen, que contiene vitaminas B1, B6 y B12 y el anestésico clorhidrato de lidocaína. El tratamiento no dura más de dos semanas: de dos a tres inyecciones semanales (2 ml cada una).
El tratamiento fisioterapéutico para el alivio del dolor incluye sesiones de UHF, ultrasonidos y terapia láser; electroforesis con lidasa o UHF con preparados de ácido isonicotínico y analgésicos (novocaína, analgin); fonoforesis con pomada de hidrocortisona o butadión.
Tratamiento quirúrgico
Puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido dañado y reducir la carga bacteriana. En caso de tuberculosis pulmonar, dependiendo de la extensión de la lesión, se puede extirpar la cavidad resultante, un lóbulo separado del pulmón o una porción significativa del mismo.
Para la tuberculosis renal, el tratamiento quirúrgico incluye cavernostomía, nefrectomía parcial o extirpación unilateral de todo el riñón.
La tuberculosis osteoarticular puede requerir cirugía (artrodesis o artroplastia articular). Por ejemplo, en caso de tuberculosis de la cadera, con marcada tendencia a la recidiva, se realiza una intervención quirúrgica para extirpar todo el tejido necrótico (curetaje óseo).
En caso de tuberculosis espinal, se realiza el drenaje del absceso o la estabilización (reconstrucción) espinal. Para la reconstrucción de la columna vertebral se utilizan injertos óseos y materiales artificiales (acero, titanio, fibra de carbono).
Drogas
Complicaciones y consecuencias
La tuberculosis, independientemente de su localización, tiene graves consecuencias y complicaciones. Por ejemplo, las complicaciones de la tuberculosis peritoneal (en caso de progresión del proceso) incluyen obstrucción intestinal parcial, úlceras caseosas-necróticas en el peritoneo y fístulas hacia los órganos abdominales y hacia el exterior, a través de la pared abdominal.
La hidronefrosis generalizada o focal, así como la calcificación tisular distrófica amorfa, son complicaciones de la tuberculosis renal que provocan su disfunción. Entre las posibles complicaciones de la tuberculosis intestinal se incluyen el estrechamiento de su luz, la obstrucción, la perforación de las zonas ulceradas de la mucosa con sangrado y la peritonitis.
En la artritis tuberculosa, el hueso periarticular se destruye, puede desarrollarse anquilosis fibrosa u ósea y la articulación pierde movilidad.
Las complicaciones ortopédicas de la tuberculosis espinal incluyen su deformación (cifosis) e inestabilidad. Entre sus complicaciones neurológicas se encuentran el síndrome radicular, el síndrome de insuficiencia piramidal, la parálisis y la disfunción de los órganos pélvicos. Sin tratamiento, la tuberculosis de la columna lumbar progresa, lo que finalmente provoca parálisis de las extremidades inferiores y pérdida de la capacidad de moverse de forma independiente.
Las secuelas de la meningitis tuberculosa incluyen accidente cerebrovascular, daño cerebral permanente y muerte.
Prevención
Prevención – lea la publicación Prevención sanitaria y social de la tuberculosis
Pronóstico
El pronóstico depende de muchos factores, y la detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales. Sin un tratamiento adecuado, la enfermedad progresa y, según especialistas en tuberculosis, más de la mitad de las personas con tuberculosis activa fallecen en un plazo de cinco años.
Si la tuberculosis osteoarticular se diagnostica y trata a tiempo, la recuperación es posible para la gran mayoría de los pacientes, aunque con distintos grados de deterioro musculoesquelético. Al mismo tiempo, los pacientes con deformidad grave pueden desarrollar paraplejía meses o años después del tratamiento.
El pronóstico de la tuberculosis meníngea depende de la gravedad de los síntomas en cada paciente, y las peores perspectivas son para los pacientes con daño cerebral evidente.
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