El agente causante de la neumocistosis (Pneumocystis jiroveci)

Pneumocystis es una enfermedad causada por hongos oportunistas. Se caracteriza por el desarrollo de neumonía en personas con inmunidad debilitada (prematuridad, inmunodeficiencia congénita o adquirida, infección por VIH). Pneumocystis jiroveci se clasifica como un hongo levaduriforme oportunista. Sin embargo, debido a sus propiedades morfológicas y de otro tipo, y a su sensibilidad a los antimicrobianos, se trata de un protozoo típico.

Morfología y fisiología de Pneumocystis jiroveci

El ciclo de vida de Pneumocystis incluye la formación de trofozoítos, prequistes, quistes y geles intraquísticos. El trofozoíto es ovalado o ameboide, de 1,5 a 5 μm de tamaño. Está cubierto por una película y una cápsula. Los trofozoítos se unen a los neumocitos de primer orden mediante excrecencias de la película (a diferencia de los estadios endógenos de Cryptosporidium, que viven en los neumocitos de segundo orden de los pulmones). Al redondearse, los grofozoítos forman una pared celular engrosada, transformándose en un prequiste y un quiste. El quiste, de 4 a 8 μm de tamaño, tiene una pared gruesa de tres capas que se tiñe intensamente para detectar polisacáridos. Dentro del quiste se forma una roseta de 8 cuerpos hijos (esporozoítos). Estos cuerpos intraquísticos tienen un diámetro de 1 a 2 μm, un núcleo pequeño y están rodeados por una membrana de dos capas. Después de salir del quiste, se transforman en trofozoítos extracelulares.

Epidemiología y cuadro clínico de la neumocistosis

La fuente de infección son las personas. La vía de transmisión es el polvo en suspensión en el aire. El período de incubación es de 1 a 5 semanas. Pneumocystis es una infección oportunista con daño pulmonar, la principal infección indicadora del SIDA. La neumonía por Pneumocystis se presenta con dificultad para respirar, fiebre y tos seca. La muerte se produce por insuficiencia respiratoria. Sin embargo, generalmente es una infección asintomática; más del 70 % de las personas sanas tienen anticuerpos contra Pneumocystis. La mayoría de los niños sanos se infectan con el hongo a la edad de 3 a 4 años.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Diagnóstico microbiológico de la neumocistosis

El método microscópico incluye la microscopía de un frotis de biopsia, tejido pulmonar o esputo, teñido según Romanovsky-Giemsa: el citoplasma del parásito es azul y el núcleo, rojo violeta. Los métodos de tinción especiales que revelan la pared celular de los neumocistos incluyen la tinción con azul de toluidina y la tinción plateada de Gomori-Grocott. También se utilizan RIF, ELISA y PCR para el diagnóstico. La detección de anticuerpos IgM o un aumento de la concentración de anticuerpos IgG en sueros pareados indica una infección aguda por Pneumocystis.

Tratamiento de la neumocistosis

El tratamiento de Pneumocystis se basa en el uso de cotrimoxazol, pentamidina, caspofungina y una combinación de primaquina y clindamicina.

¿Cómo prevenir la neumocistosis?

La prevención de la neumocistosis se reduce a prevenir la infección transmitida por el aire con neumocistos y aumentar el estado inmunológico del cuerpo, especialmente en personas infectadas por el VIH.