Extracto de alcachofa

El extracto de alcachofa es una sustancia concentrada obtenida de las hojas o raíces de la planta de alcachofa (Cynara cardunculus). Este extracto contiene compuestos biológicamente activos que le confieren sus propiedades medicinales.

La alcachofa contiene diversos componentes beneficiosos, como cinarina, quercetina, flavonoides, zincalona, ácido cafeoilclorogénico y otros. Estos compuestos poseen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, coleréticas (estimulan la secreción biliar) y colagogas (mejoran la liberación de bilis desde la vesícula biliar hacia los intestinos).

El extracto de alcachofa se utiliza ampliamente en medicina y dietética como remedio natural para mejorar la función del hígado y la vesícula biliar, reducir el colesterol en sangre, mejorar la digestión, apoyar la salud cardiovascular e incluso para perder peso.

Es importante tener en cuenta que el extracto de alcachofa suele venderse como suplemento dietético o como parte de un medicamento. Se recomienda consultar con su médico antes de usar el extracto de alcachofa como medicamento.

Indicaciones Alcachofa

1. Digestión mejorada:

   • El extracto de alcachofa estimula la producción de jugo gástrico y bilis, lo que ayuda a mejorar la digestión y promueve una mejor absorción de nutrientes.

2. Prevención y tratamiento de la dispepsia:

   • Las preparaciones a base de alcachofa pueden aliviar los síntomas de la dispepsia funcional como hinchazón, sensación de estómago lleno y náuseas.

3. Apoyo a la función hepática:

   • Por su contenido en cinarina y otros antioxidantes, el extracto de alcachofa ayuda a proteger el hígado, estimula la regeneración de las células hepáticas y puede utilizarse para prevenir y tratar la enfermedad del hígado graso.

4. Reducir los niveles de colesterol:

   • Los estudios han demostrado que la ingesta regular de extracto de alcachofa puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL total y “malo” en la sangre.

5. Estimulación de la producción de orina:

   • El extracto de alcachofa tiene un suave efecto diurético, ayudando a eliminar el exceso de líquido del cuerpo y a reducir la hinchazón.

6. Apoyando la salud cardiovascular:

   • Además de reducir los niveles de colesterol, la alcachofa puede tener efectos antihipertensivos y antiateroscleróticos, favoreciendo así la salud cardiovascular.

7. Acción antioxidante:

   • El extracto de alcachofa es rico en antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño de los radicales libres y apoyan la salud general del cuerpo.

Forma de liberación

1. Cápsulas y comprimidos

• Cápsulas: Esta es la presentación más práctica, ya que permite una dosificación precisa del principio activo. Las cápsulas contienen extracto de alcachofa en polvo seco, estandarizado en contenido de cinarina. Generalmente están disponibles en dosis de 250 a 600 mg.

• Comprimidos: Una alternativa a las cápsulas, que también contiene extracto de alcachofa estandarizado. Los comprimidos pueden incluir ingredientes adicionales para mejorar la absorción o lograr efectos terapéuticos específicos.

2. Extractos líquidos

• Tinturas y extractos alcohólicos: Las presentaciones líquidas de extracto de alcachofa se absorben más rápidamente y pueden añadirse a alimentos o bebidas. Son ideales para quienes tienen dificultad para ingerir dosis sólidas.

3. Polvos

• Polvo seco: Extracto de alcachofa en forma de polvo suelto que se puede agregar a batidos, yogur u otros platos para mejorar su valor nutricional y sabor.

4. Jarabes

• Jarabes: Una forma de liberación menos frecuente que puede ser la preferida por niños o adultos que prefieren las presentaciones líquidas. Los jarabes pueden contener azúcares o edulcorantes añadidos para realzar el sabor.

Farmacodinámica

1. Acción colerética: El extracto de alcachofa estimula la producción y secreción de bilis por las células hepáticas. Esto ayuda a mejorar el proceso digestivo, facilita la digestión de grasas y sustancias alimenticias y reduce el riesgo de formación de cálculos biliares.
2. Acción colagoga: El extracto de alcachofa ayuda a aumentar la función contráctil de la vesícula biliar, lo que mejora el proceso de transporte de la bilis hacia el intestino. Esto puede contribuir a mejorar el peristaltismo y facilitar la digestión.
3. Acción hepatoprotectora: Algunos estudios demuestran que el extracto de alcachofa tiene la capacidad de proteger el hígado de daños y efectos tóxicos, como los del alcohol o los medicamentos. Puede ayudar a restaurar y mantener la función hepática.
4. Acción antioxidante: El extracto de alcachofa contiene antioxidantes como la quercetina y el ácido cafeico, que pueden ayudar a proteger las células del daño de los radicales libres. Esto puede ayudar a combatir el estrés oxidativo y ralentizar el proceso de envejecimiento.
5. Acción hipocolesterolémica: Algunos estudios sugieren que el extracto de alcachofa puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre al mejorar su metabolismo y eliminación del organismo.

Farmacocinética

La información sobre la farmacocinética del extracto de alcachofa es limitada, ya que generalmente se considera un suplemento dietético o un remedio natural. En la mayoría de los casos, el extracto de alcachofa se considera un producto natural y no se somete a ensayos clínicos exhaustivos como los productos farmacéuticos tradicionales.

Sin embargo, se puede suponer que, tras la administración oral de extracto de alcachofa, los principios activos se absorben rápidamente desde el tracto gastrointestinal hasta el torrente sanguíneo. Desde aquí, se distribuyen a los tejidos y órganos donde ejercen sus efectos. El metabolismo y la excreción de los principios activos pueden tener lugar en el hígado y los riñones.

Se necesita más investigación para comprender completamente la farmacocinética del extracto de alcachofa, incluido su metabolismo, excreción y posibles interacciones con otros medicamentos.

Dosificación y administración

Método de aplicación

1. Ingesta oral:

   • El extracto de alcachofa generalmente se toma por vía oral en forma de cápsulas, tabletas o extractos líquidos.
   • Las cápsulas y comprimidos deben tragarse enteros con agua.
   • Los extractos líquidos se pueden diluir en agua u otras bebidas.

2. Adición a la comida:

   • El extracto de alcachofa en polvo se puede agregar a batidos, yogur y otros platos.

Dosificación

Adultos

• Para apoyar la digestión y la función hepática:

  • Cápsulas y tabletas: Tomar 300-600 mg de extracto 2-3 veces al día antes de las comidas.
  • Extracto líquido: Generalmente se recomienda tomar 1-2 ml de extracto líquido 2-3 veces al día antes de las comidas. Se deben seguir atentamente las instrucciones de la etiqueta, ya que la concentración del extracto puede variar.

• Para reducir el colesterol:

  • La dosis es similar a la anterior, pero el tratamiento suele ser largo y debe ir acompañado de un control de los niveles de colesterol bajo la supervisión de un médico.

Niños

• El uso de extracto de alcachofa en niños solo debe realizarse bajo supervisión de un pediatra, especialmente en los grupos de edad más pequeños.

Instrucciones especiales

• Alergias: Las personas con alergia a las plantas de la familia de los aster, como las margaritas, los crisantemos o las margaritas, pueden experimentar reacciones alérgicas a las alcachofas.
• Embarazo y lactancia: No se ha establecido la seguridad del uso de extracto de alcachofa durante el embarazo y la lactancia, por lo que se debe consultar a un médico antes de su uso.
• Interacciones farmacológicas: El extracto de alcachofa puede interactuar con medicamentos que afectan la producción de bilis y las enzimas hepáticas. Asegúrese de informar a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando.

Uso Alcachofa durante el embarazo

El uso de extracto de alcachofa durante el embarazo solo debe realizarse tras consultar con un médico. Aún no existen suficientes datos sobre su seguridad en mujeres embarazadas. Por lo tanto, es importante consultar con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios de su uso antes de iniciar el tratamiento.

Contraindicaciones

1. Hipersensibilidad: Las personas con hipersensibilidad conocida a la alcachofa u otros componentes herbales del medicamento deben evitar su uso.
2. Enfermedad de la vesícula biliar y de las vías biliares: En personas con enfermedad de la vesícula biliar o de las vías biliares, el uso de extracto de alcachofa puede requerir precaución y supervisión médica.
3. Enfermedad hepática: En pacientes con enfermedad hepática grave como cirrosis o hepatitis, el uso de extracto de alcachofa puede requerir precaución y supervisión médica.
4. Enfermedad de cálculos biliares: El uso de alcachofa puede estar contraindicado en presencia de enfermedad de cálculos biliares sin consejo médico.
5. Embarazo y lactancia: No se ha establecido la seguridad del extracto de alcachofa para mujeres embarazadas o en período de lactancia, por lo que se debe consultar a un médico antes de su uso.
6. Niños: No se ha establecido la seguridad y eficacia del extracto de alcachofa en niños, por lo que su uso requiere consulta con un médico.

Efectos secundarios Alcachofa

1. Reacciones alérgicas:

   • Aunque es poco frecuente, es posible que se presenten reacciones alérgicas a la alcachofa, especialmente en personas con sensibilidad a plantas de la familia de los ásteres (a la que pertenece), como las margaritas, los crisantemos o los dientes de león. Los síntomas pueden incluir sarpullido, picazón, hinchazón de labios o garganta y dificultad para respirar.

2. Trastornos gastrointestinales:

   • El extracto de alcachofa puede causar gases, hinchazón abdominal y malestar estomacal, especialmente en dosis altas.

3. Diarrea:

   • Debido a su efecto estimulante sobre la producción de bilis, la alcachofa puede promover el aumento de la producción de bilis, lo que a veces conduce a diarrea.

4. Posibles interacciones farmacológicas:

   • El extracto de alcachofa puede interactuar con medicamentos, especialmente aquellos utilizados para tratar trastornos hepáticos y biliares. Consulte siempre a su médico antes de tomar alcachofa si ya está tomando algún medicamento.

5. Efecto sobre la vesícula biliar y el hígado:

   • Las personas con enfermedad de la vesícula biliar u obstrucción del tracto biliar deben evitar el uso de extracto de alcachofa, ya que puede aumentar la producción de bilis y empeorar los síntomas.

6. Efecto sobre los niveles hormonales:

   • La alcachofa puede afectar el equilibrio hormonal, por lo que las personas con afecciones hormonodependientes (por ejemplo, cáncer de mama, cáncer de ovario, endometriosis, fibromas) deben consultar a un médico antes de usarla.

Sobredosis

1. Trastornos gastrointestinales:

   • Debido a la estimulación de la producción de bilis y jugo gástrico, el consumo excesivo de extracto de alcachofa puede provocar diarrea, dolores de estómago, náuseas y vómitos.

2. Hipotensión (presión arterial baja):

   • El extracto de alcachofa puede tener efectos hipotensores y su consumo excesivo podría provocar una disminución excesiva de la presión arterial.

3. Reacciones alérgicas:

   • En dosis altas, aumenta la probabilidad de reacciones alérgicas como erupciones cutáneas, picazón e hinchazón.

4. Hinchazón abdominal y gases:

   • El consumo excesivo puede aumentar los gases y la hinchazón abdominal debido a la estimulación de los procesos digestivos.

5. Efecto sobre el metabolismo de los ácidos biliares:

   • El aumento de dosis de extracto de alcachofa puede provocar un desequilibrio en la producción y excreción de ácidos biliares, lo que es especialmente peligroso para personas con enfermedades de la vesícula biliar o del hígado.

Interacciones con otras drogas

1. Medicamentos para reducir el colesterol: El extracto de alcachofa puede afectar los niveles de colesterol en sangre. Por lo tanto, combinarlo con medicamentos como estatinas u otros medicamentos para reducir el colesterol puede resultar en una reducción adicional del colesterol.
2. Medicamentos hepáticos: El extracto de alcachofa puede afectar la función hepática y el metabolismo de algunos medicamentos. Por lo tanto, se requiere precaución y monitorización de los valores hepáticos cuando se administra concomitantemente con medicamentos hepáticos.
3. Medicamentos con efecto hipoglucemiante: El extracto de alcachofa puede disminuir los niveles de azúcar en sangre, por lo que debe utilizarse con precaución cuando se utiliza concomitantemente con medicamentos para la diabetes como sulfonilureas o insulina.
4. Medicamentos anticoagulantes: Pueden ser posibles interacciones con anticoagulantes como la warfarina o la heparina debido al efecto potencial del extracto de alcachofa sobre la coagulación sanguínea.