Fuentes de radiación

Las personas están constantemente expuestas a la radiación natural (radiación de fondo). Esta radiación incluye la radiación cósmica, la mayor parte de la cual es absorbida por la atmósfera. Por lo tanto, la radiación de fondo afecta más a quienes viven en altas montañas o vuelan en avión. Los elementos radiactivos, especialmente el gas radón, se encuentran en muchas rocas o minerales. Estos elementos terminan en diversas sustancias, como alimentos y materiales de construcción. La exposición al radón suele representar dos tercios de la dosis total de radiación natural.

Las personas también están expuestas a la radiación de fuentes artificiales, incluidas las armas nucleares (por ejemplo, durante las pruebas) y diversas pruebas y tratamientos médicos. Una persona promedio recibe aproximadamente de 3 a 4 mSv al año de fuentes naturales y artificiales.

Dosis media anual de radiación ionizante (EE.UU.)

Fuente	Dosis (mSv)
Fuentes naturales
Gas radón	2.00
Otras fuentes terrestres	0,28
Radiación cósmica	0,27
Elementos radiactivos internos naturales	0.39
Total	2.94
Fuentes artificiales
Radiografía diagnóstica (para la persona promedio)	0.39
Medicina nuclear	0.14
Bienes de consumo	0.10
Consecuencias de las pruebas de armas nucleares	<0,01
Industria nuclear	<0,01
Total	0.63
Radiación anual total	3.6
Otras fuentes de radiación
Vuelo	0,005 por hora de vuelo
Radiografía dental	0.09
Radiografía de tórax	0.10
Radiografía con enema de bario	8.75

Se han conocido fugas de radiación de centrales nucleares, como la de Three Mile Island en Pensilvania en 1979 y la de Chernóbil en Ucrania en 1986. La liberación en Three Mile Island fue mínima; las personas que vivían a menos de 1,6 km de la planta recibieron solo unos 0,08 mSv. Sin embargo, las personas que vivían cerca de la central nuclear de Chernóbil recibieron una dosis de aproximadamente 430 mSv. Más de 30 personas murieron, muchas más se infectaron y la radiación llegó a otras partes de Europa, Asia y Estados Unidos. En total, además de Chernóbil, la radiación de los reactores en los primeros 40 años de uso de la energía nuclear provocó 35 fugas graves con 10 muertes, ninguna de las cuales se produjo en centrales eléctricas comerciales. Otros eventos significativos incluyen las detonaciones de bombas atómicas en Japón en agosto de 1945, que provocaron la muerte de más de 100.000 personas directamente por la explosión y cientos de miles más por enfermedad por radiación y otras lesiones relacionadas.

La posibilidad de que terroristas utilicen la exposición a la radiación preocupa profundamente a la población mundial. Los posibles escenarios terroristas abarcan desde la dispersión limitada de materiales radiactivos sin explosión hasta la dispersión mediante explosivos convencionales ("bombas sucias") e intentos de apoderarse y detonar reactores o armas nucleares.

[ 1 ], [ 2 ]